Enorme embarcação construída em segredo pela China pode inaugurar nova classe

Um navio em construção na China pode ser o primeiro do mundo projetado para operar como embarcação-mãe de submarinos não tripulados, segundo análise da Naval News baseada em imagens de satélite publicada nesta terça-feira (15).

A embarcação está sendo construída no estaleiro Hudong-Zhonghua, em Xangai, e pode fazer parte de um esforço não declarado de Pequim para desenvolver e colocar em operação submersíveis não tripulados de tamanho completo.

Segundo o veículo especializado, o navio tem projeto semelhante ao de uma embarcação anfíbia de transporte do tipo LPD, com uma doca inundável na popa e um amplo hangar à frente dessa estrutura.

A capacidade estimada seria de quatro veículos XXLUUV, sigla em inglês para veículos submarinos não tripulados extra-extragrandes, ou de um número maior de modelos menores.

Xi Jinping ordena salto tecnológico nas Forças Armadas da China

Submarinos não tripulados

Segundo a Naval News, a China é o primeiro e único país a construir submersíveis não tripulados de tamanho completo.

Dois modelos, com 35 e 45 metros de comprimento, foram testados em Hainan a partir de docas flutuantes. Pelo menos um deles teria sido projetado especialmente para esse tipo de operação.

Esses veículos têm dimensões entre seis e oito vezes maiores que as do Boeing Orca, desenvolvido para a Marinha dos Estados Unidos, e os dois protótipos chineses provavelmente competem diretamente entre si.

O desenho da nova embarcação lembra um sistema proposto em 2025 para um submersível de pesquisa, embora em escala menor.  Porém, a presença de um hangar interno torna pouco convincente uma finalidade civil ou científica.

A agência considera que a explicação mais plausível é que o navio funcione como embarcação-mãe para submarinos não tripulados.

Avanço de porta-aviões chineses complica perspectivas da Marinha americana

Apoio móvel

Tudo indica que o navio poderá atuar como uma plataforma móvel de apoio aos XXLUUV, realizando manutenção, lançamento e recuperação dos veículos durante missões de combate.

Ainda não está claro como a China pretende empregar esses sistemas. Eles poderiam desempenhar funções de combate de longo alcance, inclusive com possíveis deslocamentos para áreas próximas à costa oeste dos Estados Unidos em períodos de alta tensão.

O meio afirma ainda que Pequim continua investindo fortemente na entrada em operação desses veículos, o que colocaria a China muito à frente de outros países nesse campo e provavelmente como o único operador de submarinos não tripulados de tamanho completo.