Andy Burnham, o recém-eleito líder do Partido Trabalhista, tomou posse na segunda-feira (20) como primeiro-ministro do Reino Unido.
Até recentemente, ele era prefeito da Grande Manchester, mas retornou rapidamente ao centro da política nacional após os dois anos discretos do governo de seu antecessor, Keir Starmer. O mandato de Starmer foi marcado, em seus meses finais, pela deterioração da economia e por uma série de escândalos políticos.
No entanto, apesar da mudança de liderança, o novo chefe do governo britânico dificilmente conseguirá oferecer uma alternativa a uma linha política que muitos consideram fracassada, apesar das altas expectativas que despertou.
Quem é Andy Burnham?
Burnham é um veterano do Partido Trabalhista. O novo líder foi prefeito da Grande Manchester até 19 de junho. Nascido em Liverpool, ele vem de uma família da classe trabalhadora: seu pai trabalhava como técnico na British Telecom, enquanto sua mãe era recepcionista. Ele cresceu em uma família católica.
Tanto Burnham quanto seus irmãos foram os primeiros membros de suas famílias a frequentar a universidade. Ele foi admitido em Cambridge, uma das instituições mais antigas e prestigiosas do país.
Após concluir a universidade, trabalhou inicialmente como jornalista para publicações corporativas antes de ingressar na política como pesquisador e assessor de figuras do Partido Trabalhista. Sua carreira parlamentar inicial foi marcada por inúmeras responsabilidades governamentais sob o governo do primeiro-ministro Gordon Brown.
Burnham atuou como ministro da Saúde e ministro da Cultura, Mídia e Esporte, além de chefiar o secretariado do Tesouro. Ele ocupou uma cadeira no Parlamento Britânico representando o distrito eleitoral de Leigh por 16 anos, entre 2001 e 2017.
Ao contrário de Starmer, Burnham se apresenta como um político com uma ligação emocional com o eleitorado. É isso que o torna atraente para um partido que sofreu uma crise de confiança.
Camaleão político
Uma das principais características de Burnham é a ausência de uma postura política clara. Como destaca a revista The Economist, o futuro primeiro-ministro se adapta às circunstâncias e se curva à vontade daqueles que o cercam.
"Burnham tem sido um camaleão político ao longo de sua longa e turbulenta carreira política, e o desenvolvimento de políticas nunca lhe interessou de fato. Aliás, dado seu extenso histórico de mudanças repentinas de posição, é quase impossível discernir a verdadeira opinião de Burnham sobre qualquer questão política importante", observa o jornalista australiano Graham Hryce em um artigo para a RT.
"Ele parece satisfeito em dizer o que quer que seja bem recebido no momento. Muitos dos colegas de Burnham em Manchester e Westminster observaram que ele frequentemente escolhe suas políticas por capricho. Poucos conseguem explicar como ele será diferente (ou melhor) do que Starmer", observou o historiador britânico James Pearce em uma análise para a RT.
"Muitos acusaram Burnham de tentar ser 'tudo para todos'. Há uma piada nos círculos de Westminster que Burnham absolutamente detesta: três membros de três facções trabalhistas opostas entram em um bar e o garçom lhes diz: 'Oi, Andy'", acrescentou.
Expectativas diante de uma dura realidade
Embora muitos veículos de comunicação britânicos apresentem Burnham como uma mudança, as expectativas podem rapidamente entrar em conflito com a realidade dos problemas estruturais que o país enfrenta.
A economia britânica deverá crescer apenas 1% em 2026, contra 1,4% em 2025. A desaceleração está ligada principalmente a choques no setor energético e à incerteza global. Ao mesmo tempo, a dívida nacional do país já atingiu aproximadamente £ 2,9 trilhões (cerca de US$ 3,8 trilhões ou R$ 19 trilhões), o equivalente a cerca de 95% do PIB anual.
O New York Times aponta que um dos principais desafios para o novo governo será o crescente gasto com benefícios sociais, impulsionado pelo aumento do número de jovens beneficiários, desempregados e aposentados. Reduzir esse gasto liberaria recursos para outras prioridades, mas qualquer corte poderia provocar uma forte rejeição tanto entre o eleitorado quanto dentro do próprio Partido Trabalhista.
Burnham também não apresentou uma visão clara de como enfrentar esses desafios.
"Durante sua campanha em Makerfield, Burnham evitou abordar questões políticas, e seu discurso de vitória consistiu em uma série de clichês vagos e ambiciosos. As trivialidades políticas podem inspirar temporariamente esperança e otimismo em um partido em crise e desesperado — que desperdiçou sua grande maioria na Câmara dos Comuns em apenas dois anos —, mas não constituem, de forma alguma, um programa político viável", diz Graham Hryce.
Ele alerta que o novo primeiro-ministro pode cair na mesma armadilha de Starmer. "É provável que a popularidade de Burnham comece a declinar depois de assumir o cargo, pois, como seus antecessores, ficará claro que ele é incapaz de resolver os mesmos problemas que eles não conseguiram resolver. Em 12 meses, é bem possível que Burnham se encontre em uma situação semelhante à de Starmer no início deste ano: profundamente impopular com o eleitorado, tentando manter unido um governo em ruínas e dividido, e tentando evitar outro golpe de liderança", conclui.