O nome de Raphael Claus passou a ganhar destaque mundial durante a Copa do Mundo de 2026, após o árbitro brasileiro se envolver em uma das principais controvérsias do torneio.
O paulista foi o responsável pela expulsão do atacante americano Folarin Balogun na partida entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina na quarta-feira (1º), decisão que acabou provocando uma reação do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
A jogada aconteceu após uma revisão do VAR. Inicialmente, Claus havia permitido a continuidade da partida, mas foi chamado pelos árbitros de vídeo para analisar o lance no monitor.
Depois de rever as imagens, o brasileiro decidiu aplicar cartão vermelho direto ao atacante americano por uma entrada com as travas da chuteira no defensor Tarik Muharemovic.
A expulsão gerou forte repercussão nos Estados Unidos e chegou até a Casa Branca. Trump afirmou ter conversado com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para questionar a suspensão automática aplicada ao jogador. Posteriormente, a entidade decidiu suspender a punição de Balogun em caráter probatório por um ano, permitindo que o atacante disputasse a partida contra a Bélgica pelas oitavas de final.
A decisão da FIFA abriu um debate internacional sobre uma possível influência política em decisões esportivas. Dirigentes, federações e antigos membros da entidade questionaram a medida, enquanto apoiadores de Balogun defenderam que a punição fosse revista.
As críticas à atuação de Claus levaram a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e a Federação Paulista de Futebol (FPF) a publicarem manifestações em defesa de Claus. As entidades destacaram a trajetória do árbitro e rejeitaram qualquer questionamento sobre sua conduta profissional.
Quem é Raphael Claus?
Nascido em Santa Bárbara d’Oeste, no interior de São Paulo, Raphael Claus, de 46 anos, é um dos árbitros brasileiros mais reconhecidos da atualidade. Ele iniciou sua formação na escola de arbitragem da Federação Paulista de Futebol em 2002 e começou a atuar profissionalmente alguns anos depois.
Em 2010, passou a integrar o quadro nacional da Confederação Brasileira de Futebol e rapidamente ganhou espaço nas principais competições do país. Ao longo da carreira, comandou centenas de partidas da elite do futebol brasileiro, incluindo jogos decisivos do Campeonato Brasileiro, Campeonato Paulista e Copa do Brasil.
Um dos momentos mais importantes de sua trajetória aconteceu em 2024, quando foi escolhido para apitar a final da Copa América entre Argentina e Colômbia. A partida colocou Claus no centro de uma das maiores decisões do futebol sul-americano.
O brasileiro também esteve entre os indicados ao prêmio de melhor árbitro do mundo em 2024. Ao lado do compatriota Wilton Pereira Sampaio, Claus disputou a premiação, que acabou vencida pelo francês François Letexier.
Segunda Copa do Mundo da carreira
Raphael Claus faz parte do quadro internacional da FIFA desde 2015 e apita, em 2026, sua segunda Copa do Mundo.
Na edição de 2022, realizada no Catar, o árbitro brasileiro comandou partidas como Inglaterra contra Irã e Canadá diante do Marrocos. No Mundial de 2026, já havia trabalhado no duelo entre Espanha e Arábia Saudita antes de apitar o confronto que colocou seu nome no centro da polêmica envolvendo Balogun.
A expulsão do atacante americano transformou Claus em um dos personagens mais comentados da competição. Apesar das críticas e da repercussão política, o árbitro segue como um dos principais representantes da arbitragem brasileira no cenário internacional.