UEFA critica FIFA pela decisão 'sem precedentes' de anular cartão vermelho para jogador dos EUA

Na segunda-feira (6) a União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) criticou a decisão da FIFA de permitir que o atacante americano Folarin Balogun jogasse nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 contra a Bélgica, apesar de sua expulsão na fase anterior.

Em comunicado, a organização presidida por Aleksander Ceferin afirmou que a medida "cruzou uma linha vermelha" ao suspender por um ano a implantação da punição automática por cartão vermelho.

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A entidade que rege o futebol europeu afirmou que a suspensão mínima de um jogo após um cartão vermelho "não é uma opção discricionária", mas sim um princípio consagrado no regulamento que não admite exceções, especialmente durante o torneio e quando outros jogadores já cumpriram suspensões idênticas.

Além disso, alertou que, se as regras não forem aplicadas de forma consistente pelos responsáveis ​​por sua aplicação, "a integridade do jogo" ficará comprometida e "a credibilidade da competição será prejudicada".

A decisão cria um precedente para o restante da Copa do Mundo, adverte a organização, pois obrigaria que casos semelhantes fossem tratados da mesma forma. A UEFA descreveu a decisão como uma medida "sem precedentes, incompreensível e injustificável", argumentando que a Copa do Mundo tem implicações para o futebol como um todo e deve ser regida pelas mesmas regras de todas as outras competições.

Suposta ligação de Trump

A decisão da FIFA alimentou especulações sobre uma possível intervenção do presidente dos Estados Unidos. Diversos veículos de imprensa noticiaram que ele teria solicitado a Gianni Infantino, presidente da FIFA, a revisão da punição, embora a organização não tenha se pronunciado sobre o assunto.

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Logo após o anúncio, Trump  elogiou a decisão em favor do atacante americano em sua conta no Truth Social: "Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e corrigir uma grande injustiça!"

Além disso, fontes citadas pelo Politico afirmaram que o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, participou de negociações nos bastidores com a FIFA para garantir a suspensão da punição imposta ao atacante. Segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto, Lutnick desenvolveu laços estreitos com a cúpula da entidade máxima do futebol mundial.

Por sua vez, a Federação de Futebol dos EUA aceitou a decisão do Comitê Disciplinar e expressou satisfação com o fato de Balogun poder jogar nesta segunda-feira (6) contra a Bélgica, pelas oitavas de final.