Chikungunya pode se alastrar pelo mundo devido às mudanças climáticas: quais regiões correm risco?

Uma equipe de pesquisadores chineses descobriu que o vírus da chikungunya, transmitido por mosquitos, pode deixar de ser um problema exclusivo das regiões tropicais e subtropicais devido ao aquecimento global, que facilitará sua propagação, segundo reportagem do EurekAlert.

Atualmente, sabe-se que a doença não é endêmica na Europa nem na América do Norte. Por isso, os casos registrados nesses territórios correspondem exclusivamente a viajantes que contraíram o vírus em regiões tropicais ou subtropicais.

De acordo com dados oficiais, até o momento de 2026, ocorreram cerca de 33 mil infecções sintomáticas em todo o mundo, com nove mortes, a maioria delas na América do Sul.

A pesquisa, publicada nesta quarta-feira (27) na revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, analisou dezenas de milhares de registros da presença do vírus e de seus vetores em todo o mundo.

Os cientistas utilizaram 16 cenários climáticos desenvolvidos pelo Grupo Intergovernamental de Peritos sobre Mudanças Climáticas (órgão da ONU), juntamente com variáveis como temperatura, precipitação, vento ou altitude.

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"Nossos resultados mostraram que as mudanças climáticas afetam a chikungunya principalmente ao alterar os locais onde os mosquitos vetores podem viver.

Em nosso estudo, o mosquito tigre asiático foi especialmente importante, sendo responsável por mais de 70% da distribuição prevista do vírus", indicou o coautor do estudo, Yang Wu.

"Como esse mosquito consegue tolerar condições mais frias do que o mosquito da febre amarela, o aquecimento pode permitir que ele se estabeleça em locais que antes eram muito frios", acrescentou.

Principais conclusões

Os autores do estudo concluíram que, embora a magnitude da expansão varie de acordo com o cenário, há regiões que aparecem sistematicamente como futuros focos do vírus: o nordeste da América do Norte, o centro e o norte da Europa e o leste da Ásia.

"Atualmente, 139 países ou regiões – que representam 21,3% da superfície terrestre mundial – são áreas de risco para o vírus da chikungunya. Mas demonstramos que, de acordo com os modelos de mudança climática, o vírus se expandirá ainda mais para o norte, em direção a regiões temperadas", explicou o pesquisador Ye Xu.

Apesar das conclusões da pesquisa, os cientistas ressaltam que não se trata de semear o pânico, mas de agir com antecedência. Portanto, recomendam que as regiões identificadas como futuros focos implementem medidas antes de 2040.

Entre as propostas estão a vigilância de mosquitos, a formação de médicos, o controle de vetores e a elaboração de planos de resposta rápida.

• De acordo com informações da Organização Mundial da Saúde (OMS), a chikungunya "é transmitida por meio de mosquitos fêmeas infectados [...] que também podem transmitir os vírus da dengue e da zika". Além de febre e fortes dores articulares, que são debilitantes e podem se prolongar por muito tempo, provoca outros sintomas, como inflamação das articulações, dores musculares, cefaleia, náuseas, cansaço e erupções cutâneas.