Um estudo recente do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, dos Estados Unidos, concluiu que o míssil que atingiu uma área residencial no Bahrein em 9 de março, ferindo dezenas de civis, incluindo crianças, provavelmente foi disparado por uma bateria operada pelos EUA.
Os pesquisadores apontam, com nível de confiança de moderado a alto, que o interceptor partiu de uma posição a cerca de sete quilômetros a sudoeste da área atingida, na ilha de Sitra.
Manama e Washington haviam atribuído inicialmente a explosão a um drone iraniano. Mais tarde, o governo do Bahrein admitiu que um míssil Patriot esteve envolvido, afirmando que ele interceptou com sucesso um drone e que os danos não vieram de um impacto direto. Até o momento, porém, não há evidências da existência desse drone.
O estudo, baseado em imagens comerciais de satélite e vídeos verificados de fontes abertas, conseguiu geolocalizar a trajetória do míssil e relacioná-la às características de baterias Patriot dos EUA na região, diferentes das operadas pelo Bahrein.
O incidente evidencia os riscos do uso de sistemas como o Patriot no contexto da ofensiva conjunta e não provocada dos EUA e Israel contra o Irã, e suas consequências na região. A detonação do míssil contribuiu diretamente para os danos em residências e para os ferimentos de civis, enquanto naquela mesma noite ocorreram ataques iranianos de retaliação contra uma refinaria próxima, que não foram contidos.
Guerra no Oriente Médio
- Estados Unidos e Israel lançaram um ataque conjunto contra o Irã em 28 de fevereiro, atingindo diversas áreas da capital, Teerã. Os bombardeios foram posteriormente atribuídos à operação americana "Fúria Épica", coordenada com a operação israelense "Rugido do Leão".
- Durante a operação conjunta americano-israelense, foi morto o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei, assim como altos oficiais do governo iraniano. Em resposta, o Irã lançou várias ondas de mísseis balísticos contra Israel, bem como contra bases americanas localizadas em países do Oriente Médio, no contexto da operação denominada "Promessa Verdadeira 4".
- Outra linha de frente do conflito foi aberta com o rompimento do cessar-fogo com Israel e o fim da contenção operacional do Hezbollah em 2 de março. As forças israelenses realizaram ondas de ataques contra o território libanês, emitindo ordens de evacuação aos cidadãos do Líbano e anunciando operações terrestres no país.
- O novo líder supremo, Mojtaba Khamenei, segundo filho do falecido aiatolá, foi anunciado em 8 de março. Mojtaba se dirigiu pela primeira vez à nação com uma promessa de vingança por cada morte causada na agressão contra o povo iraniano.
- Até o momento, o número de mortos no Irã ultrapassou 1.500 pessoas, seguido de um número superior a mil mortes no Líbano. Os Estados Unidos, por sua vez, contabilizam oficialmente 13 militares americanos mortos, enquanto o Ministério da Saúde de Israel registra a morte de ao menos 18 cidadãos israelenses.