Telescópio da NASA cai na Terra após 22 anos de serviço

O telescópio espacial Swift da NASA entrou na atmosfera da Terra e se desintegrou sobre os céus da Indonésia 22 anos após seu lançamento, segundo informou a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA).  

Segundo a Força Espacial dos EUA, a reentrada ocorreu às 12h39 GMT a uma velocidade de aproximadamente 22 vezes a do som sobre a província de Sumatra Setentrional. 

A NASA esperava que o calor do atrito destruísse a maior parte da estrutura, embora alguns fragmentos pudessem resistir à queda e atingir o solo.

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A missão de salvamento fracassada

O telescópio Neil Gehrels Swift Observatory foi lançado em 2004 com uma missão inicialmente prevista para dois anos. Ele foi projetado principalmente para estudar as explosões de raios gama, consideradas as explosões de energia mais intensas do universo.

No entanto, o satélite, avaliado em cerca de 500 milhões de dólares, não possuía um sistema próprio de propulsão e vinha perdendo estabilidade orbital há meses. 

Em julho, a NASA e a empresa americana Katalyst Space lançaram uma nave robótica chamada LINK para se acoplar ao telescópio e transferi-lo para uma órbita mais alta. Mas o veículo começou a girar sem controle pouco depois de alcançar o espaço e os responsáveis abandonaram a tentativa de resgate em agosto.

O Swift deixou de funcionar definitivamente em 20 de outubro.