Por que nada mais te faz feliz? A armadilha da rápida liberação de dopamina

Vídeos curtos, redes sociais, doces, nicotina e álcool tornaram-se fontes comuns de gratificação instantânea para milhões de pessoas. No entanto, a busca constante por esses estímulos pode ter consequências opostas às desejadas: exaustão emocional, ansiedade, dificuldade de concentração e perda de interesse em atividades cotidianas, alertou o psicoterapeuta russo Evgeny Kulgavchuk em entrevista ao jornal Vzglyad, publicada na sexta-feira (9). 

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Segundo o médico, a dopamina não é simplesmente o chamado "hormônio do prazer", é também um neurotransmissor relacionado à antecipação e à motivação.

Sua liberação está especialmente ligada à expectativa de receber uma recompensa, o que ajuda a explicar por que uma pessoa pode passar horas navegando nas redes sociais sem sentir satisfação real.

"Estamos realmente em busca da próxima dose", observou o médico, acrescentando que frequentemente trata pacientes que sofrem de exaustão, ansiedade e perda de sentido na vida, apesar de aparentemente desfrutarem de circunstâncias favoráveis.

Duas formas de estimulação

Kulgavchuk distingue entre duas formas de estimulação: a estimulação rápida, associada a atividades como assistir a vídeos curtos, receber "curtidas", jogar ou consumir álcool e nicotina; e a estimulação lenta, ligada à leitura, exercícios físicos, criatividade, relacionamentos pessoais e conclusão de projetos.

O especialista compara a primeira a um empréstimo com juros anuais de 300%: proporciona uma satisfação intensa e imediata, mas é seguida por uma queda brusca que pode levar à apatia, irritabilidade e uma crescente necessidade de novos estímulos, ao contrário das atividades que exigem esforço:  

"Atividades que exigem esforço oferecem uma satisfação mais estável e duradoura", diz. 

O psicoterapeuta acredita que plataformas como TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts se tornaram mecanismos particularmente eficazes para estimular continuamente o sistema de recompensa do cérebro.

Em sua visão, a exposição constante a imagens chamativas e conteúdo em rápida mudança acostuma as pessoas a buscar incessantemente novidades, o que pode dificultar a leitura de textos longos, a concentração em uma única tarefa e até mesmo o envolvimento em conversas profundas.

Além disso, ele alerta que o uso excessivo desses estímulos pode levar a uma espécie de "entorpecimento emocional ", no qual atividades antes prazerosas deixam de gerar interesse. Ele também associa esse desequilíbrio à ansiedade e a distúrbios do sono.

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Para contrariar esses efeitos, Kulgavchuk recomenda restabelecer o equilíbrio entre a gratificação instantânea e as atividades que exigem esforço contínuo.

Suas dicas incluem limitar o consumo de vídeos curtos a cerca de 20 minutos por dia, em vez de passar três horas em frente a uma tela, além de reservar um tempo diário para se exercitar, aprender um idioma, fazer artesanato ou preparar uma refeição.

Ele também sugere períodos de 24 a 48 horas sem estímulos rápidos, como redes sociais, doces ou videogames — uma prática que ele chama de jejum de dopamina.

No entanto, enfatiza que dormir o suficiente é crucial e que nenhuma estratégia desse tipo compensará a falta de descanso.

"A obsessão pela dopamina não é uma moda passageira relacionada à saúde. É uma moda passageira pela gratificação instantânea que leva à exaustão", argumenta o especialista.

Os chamados sites de dopamina também ganharam popularidade, simulando compras online e pedidos de comida sem a necessidade de pagar ou receber os produtos.

A tendência surgiu na Coreia do Sul com um serviço bem-humorado que calculava o dinheiro e as calorias economizadas pelos usuários.

No entanto, especialistas alertam que o efeito dessas simulações pode desaparecer rapidamente e até intensificar o desejo de fazer compras reais.