O que se sabe até agora sobre o forte terremoto de magnitude 7,2 que atingiu o Panamá?

Um forte terremoto de magnitude 7,2 atingiu a região centro-ocidental do Panamá às 12h56 (horário local) desta sexta-feira (9). O epicentro foi registrado a 39 quilômetros da cidade de Tonosí, a uma profundidade de quatro quilômetros, conforme informou o Instituto de Geociências da Universidade do Panamá.

Após o terremoto principal, o órgão registrou dezenas de novos abalos sísmicos na mesma região, com magnitudes estimadas entre 3,4 e 6,0.

O Serviço Nacional de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos emitiu um alerta para as costas do Pacífico da Colômbia, da Costa Rica, do Equador, de El Salvador, da Guatemala, do México, da Nicarágua, do Panamá e do Peru. Posteriormente, o órgão informou o fim da ameaça de ondas perigosas.

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O terremoto também provocou interrupções no fornecimento de energia elétrica nas províncias de Chiriquí, Herrera, Los Santos, Veraguas, Coclé e em parte de Panamá Oeste, segundo informações divulgadas pela imprensa local.

O Instituto de Aquedutos e Esgotos Nacionais alertou para possíveis suspensões ou atrasos no funcionamento das estações de tratamento de água devido às falhas no abastecimento elétrico. O órgão pediu à população que fizesse "uso responsável da água disponível".

Medidas de segurança

Embora não tenha sido divulgado um balanço oficial de vítimas ou danos, imagens compartilhadas nas redes sociais mostraram estragos graves em algumas edificações. As autoridades adotaram medidas preventivas para proteger a população após o tremor.

O Aeroporto Internacional de Tocumen, principal terminal aéreo do Panamá e importante ponto de conexão regional, foi evacuado e teve suas operações temporariamente suspensas. O Metrô do Panamá também anunciou a evacuação e a paralisação de todas as suas operações, condicionando a reabertura à realização de avaliações estruturais.

Após inspeções nas pistas, na infraestrutura e na torre de controle, que não identificaram danos significativos, o aeroporto retomou suas operações.

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O presidente panamenho, José Raúl Mulino, pediu calma à população e assegurou que seu governo atuaria para atender à emergência. Segundo veículos locais, o presidente também determinou o fechamento de todas as repartições públicas para permitir que os funcionários localizassem familiares e conhecidos nas áreas afetadas.

O Ministério da Educação suspendeu as atividades acadêmicas e administrativas de todos os níveis de ensino pelo restante do dia.

Apesar da intensidade do terremoto, as operações do Canal do Panamá não foram afetadas. Em comunicado, a autoridade responsável pela hidrovia informou que "os protocolos de emergência foram ativados" e que equipes técnicas realizavam inspeções nas instalações para "identificar possíveis danos".