Lula x Flávio: terras raras viram campanha eleitoral do Brasil de cabeça para baixo

A poucos dias das eleições presidenciais no Brasil, a questão dos recursos naturais do país e de como eles serão gerenciados pelo próximo governo torna-se cada vez mais importante.

EUA e UE disputam acesso a enormes reservas de terras raras de país da América Latina

O destino das enormes reservas de terras raras do país é foco de atenção dos dois principais candidatos, Luiz Inácio Lula da Silva e Flávio Bolsonaro, mas também dos Estados Unidos, que visam reduzir, com a ajuda de outros países, a diferença que os separa da China nessa área.

O Brasil possui reservas enormes, mas a questão levantada pela campanha de 2026 não é mais se elas devem ser exploradas, pois o debate gira em torno de quem ficará com o valor agregado gerado por esses recursos e até que ponto o país permitirá que empresas estrangeiras determinem seu destino.

Das entranhas da terra ao centro do debate político

O Brasil possui reservas estimadas em 21 milhões de toneladas de terras raras, equivalentes a 23,1% das reservas mundiais, o que coloca o país em segundo lugar no mundo, atrás apenas da China, que domina amplamente esse setor e concentra cerca de 70% da produção mundial de terras raras.

No entanto, vale ressaltar que as reservas brasileiras podem ser muito maiores do que as declaradas oficialmente, já que, até o momento, apenas cerca de 25% do território nacional foi mapeado.

EUA miram o Brasil

Os EUA não estão satisfeitos com o domínio chinês sobre um setor considerado fundamental para a economia do futuro.

De acordo com a revista Foreign Policy, estima-se que Pequim continuará dominando, pelo menos até 2030, as cadeias de abastecimento desses minerais, desde a extração até as etapas de separação e fabricação de ímãs.

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O déficit acumulado para os Estados Unidos é estimado em US$ 1,2 trilhão, e uma das formas de reduzi-lo passa pela cooperação com outros países que possuem grandes reservas desses minerais.

Em 24 de agosto, o Departamento de Guerra dos EUA anunciou, em um comunicado, um investimento de US$ 750 milhões "para apoiar um acordo de compra de carbonatos de terras raras mistas (MREC, na sigla em inglês) produzidos no Projeto Pela Ema, em Serra Verde, no centro do Brasil".

No comunicado, afirma-se que essa aquisição visa garantir "uma cadeia de suprimentos segura para os elementos de terras raras essenciais à defesa nacional e à segurança econômica".

Minerais entram na campanha 

Em agosto de 2025, Lula declarou à Reuters que os minerais críticos deveriam ser considerados uma questão de soberania nacional e se opôs à exportação de matérias-primas pelo Brasil para posterior compra de produtos de maior valor agregado derivados delas.

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Com a proximidade das eleições, o debate sobre os elementos de terras raras se intensificou. "Temos os minerais críticos e as terras raras de que o mundo precisa para realizar a transição energética. Nossas riquezas naturais pertencem ao povo brasileiro", afirmou Lula ao falar sobre o potencial do país na 81ª Assembleia Geral da ONU, em Nova York na terça-feira passada (22).

Em um vídeo de campanha divulgado na quinta-feira (24), Lula acusou diretamente Flávio Bolsonaro de ser o candidato de Trump e de estar disposto a entregar os recursos do país a ele.

"Se depender dele, o Brasil vira colônia de novo. Mas o Brasil só tem um dono: o povo brasileiro", destacou Lula.

Por sua vez, em março de 2026, durante a conferência CPAC nos Estados Unidos, Flávio afirmou que o Brasil poderia se tornar uma solução para a dependência de Washington em relação à China no fornecimento de minerais críticos, especialmente elementos de terras raras. Ele também relacionou os recursos a processadores de computador, inteligência artificial e à indústria de defesa dos EUA. 

Lula e Flávio: será que eles têm mais em comum do que parece?

Embora os dois candidatos defendam, no discurso, modelos diferentes, na prática suas propostas têm mais em comum do que pode parecer à primeira vista.

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É o que aponta Fernanda Magnotta, professora do Programa de Relações Internacionais da Fundação Armando Álvares Penteado, em São Paulo, que destaca justamente os elementos comuns a ambos os candidatos.

Segundo ela, o programa de Lula aborda os minerais críticos como parte de uma estratégia coordenada pelo Estado para a reindustrialização e a soberania tecnológica.

Especificamente, propõe a organização das cadeias de suprimentos, a expansão do processamento interno e a prevenção da "simples exportação" de matérias-primas estratégicas.

O programa de Flávio, por outro lado, propõe um modelo mais orientado para o mercado: o Estado atuaria como regulador e coordenador, em vez de empreendedor.

Sua proposta enfatiza incentivos de mercado, procedimentos técnicos mais ágeis e regras estáveis ​​para atrair investimentos privados e, consequentemente, a transferência de tecnologia. 

"Mas o programa de Bolsonaro, por exemplo, também rejeita a exportação de matérias-primas e enfatiza a agregação de valor interna e a geração de empregos locais. E nenhuma das duas define o interesse do Brasil como a maximização da extração para um comprador estrangeiro privilegiado", afirmou a analista.

Tal posição é ainda mais reforçada poruma lei aprovada em 16 de setembro, que cria a Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos. A lei inclui incentivos não apenas para a extração, mas também para o processamento, refino e fabricação de produtos no Brasil.

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Quem quer que vença a eleição não terá controle unilateral da cadeia de suprimentos de terras raras.

Desde o início, os projetos dependerão da aprovação do Congresso, da Agência Nacional de Mineração, das autoridades ambientais, dos governos estaduais e locais, dos concessionários, dos investidores e das comunidades afetadas, enfatiza Magnotta.

O que os EUA podem estar interpretando erroneamente, segundo o especialista, é o significado prático das diferenças entre Lula e Bolsonaro.

Ambos os candidatos dão ênfase diferente à autonomia estratégica, ao mercado e às relações com os Estados Unidos — fatores que influenciarão a seleção de projetos e as estratégias de negociação.

No entanto, em qualquer cenário, os interesses fundamentais do Brasil, os marcos regulatórios e as instituições não sofrerão alterações substanciais e continuarão a determinar a posição do país em questões-chave, incluindo o comércio com a China e as cadeias de suprimentos de minerais críticos.

"Independentemente de quem vencer, os EUA e suas empresas terão que fazer ofertas que tratem o Brasil não apenas como um fornecedor de commodities, mas como um país que quer uma posição mais relevante na cadeia de valor", conclui Magnotta.