Paleontólogos desenterram nova espécie de dinossauro gigante com garras enormes na China

Paleontólogos desenterraram um esqueleto quase completo de uma nova espécie de dinossauro do Cretáceo Inferior, que era 1,6 vezes maior que seus parentes e possuía uma mandíbula peculiar, informou o Phys.org na quarta-feira (23).

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Os restos mortais foram encontrados na formação geológica de Yixian, no oeste de Liaoning, China. A nova espécie, denominada Kayrasaurus changliensis, pertence a um grupo de dinossauros bípedes com garras enormes e afiadas nos membros anteriores, conhecidos como terizinossauros da biota de Jehol. 

O fóssil encontrado pertence a um espécime subadulto, que media aproximadamente 3,6 metros de comprimento da cabeça à cauda e estima-se que pesava entre 117 e 274 quilos.

Seu gênero fazia parte de um grupo de dinossauros terópodes primariamente herbívoros, com pescoços longos, barrigas protuberantes e grandes garras que possivelmente utilizavam para se alimentar.

No entanto, diversas características morfológicas o distinguem de outros terizinossauros primitivos.

"Como o maior terizinossauro conhecido até o momento da biota de Jehol, 'K. changliensis' preenche as lacunas morfológicas entre os táxons descritos anteriormente", afirma o estudo publicado no Journal of Systematic Paleontology.

Estilo de vida

Além de descrever o novo dinossauro, a equipe de pesquisa sugeriu como ele pode ter coexistido com seus vizinhos.

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Tanto o Beipiaosaurus inexpectus, espécie que detinha o recorde de maior terizinossauro da biota de Jehol antes da descoberta recente, quanto possivelmente o Kayrasaurus changliensis parecem ter sido mais robustos e menos adaptados para a corrida, com características que sugerem uma mordida mais forte.

Por outro lado, espécies como o Jianchangosaurus e o Lingyuanosaurus teriam sido mais bem adaptadas para a corrida e dependeriam mais dos membros anteriores para se alimentar.

Os autores observam que essas conclusões são preliminares. Sem os membros posteriores do fóssil, seu peso e marcha exatos não podem ser determinados.