Forças da região de Tigray, no norte da Etiópia, assumiram o controle do aeroporto da capital Mekelle nesta quarta-feira (23) durante uma operação noturna. A estatal Ethiopian Airlines suspendeu os voos para Mekelle, Shire e Axum "devido à situação atual na região".
Em comunicado, o governo regional de Tigray afirmou que suas forças entraram em uma "guerra defensiva" contra tropas federais. Segundo a administração local, o governo central iniciou uma ofensiva terrestre após ataques aéreos e de artilharia em partes da região na terça-feira (22). O governo federal ainda não comentou publicamente as acusações.
A escalada ocorre dias após sete grupos armados, incluindo a Frente de Libertação do Povo de Tigray (TPLF), anunciarem uma aliança para tentar derrubar o governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed e estabelecer uma administração de transição. O conflito anterior entre forças federais e a TPLF terminou em 2022, após dois anos de combates que mataram centenas de milhares de pessoas. Desde então, confrontos recentes e relatos de ataques com drones voltaram a ameaçar o acordo de paz.