O índice de massa corporal (IMC) é frequentemente utilizado para estimar o peso saudável, mas um conjunto crescente de pesquisas questiona a capacidade dessa fórmula de refletir com precisão os riscos para a saúde.
Os pesquisadores chineses identificaram outra combinação, que mede e avalia simultaneamente o tamanho corporal e a força de preensão —, a capacidade dos músculos da mão e do antebraço de gerar força ao apertar ou segurar algo —, e que foi associada a um risco de morte quase duas vezes maior.
Os pesquisadores analisaram dados de 5.674 adultos nos EUA, acompanhados por quase sete anos. No período, 373 participantes morreram.
Encontrou-se um risco particularmente alto em pessoas que tinham excesso de gordura abdominal e força de preensão relativamente fraca. Esses participantes apresentaram um risco de mortalidade 97% maior, em comparação com aqueles que não apresentavam essas características.
Por que a força de preensão é importante?
No estudo, os depósitos de gordura abdominal não foram medidos diretamente. Os pesquisadores os avaliaram com base no diâmetro abdominal. E esclarecem que essa medida, isoladamente, não teve associação significativa com o risco de morte.
No entanto, a baixa força de preensão em relação ao tamanho do corpo mostrou-se um fator significativo: Os participantes com menor força de preensão em relação ao próprio peso corporal tiveram um risco de mortalidade aproximadamente 60% maior.
Em conjunto, o excesso de gordura abdominal e a baixa força de preensão relativa foram associados a um risco de mortalidade por qualquer causa quase duas vezes maior — e a associação se manteve mesmo após ajuste para idade, nível socioeconômico, estilo de vida e comorbidades.
A combinação de excesso de gordura e pouca força muscular chama-se obesidade dinapênica. Uma meta-análise anterior também constatou que essa condição estava associada a um risco de mortalidade cerca de 73% maior.