Mais de 130 cães de resgate enviados por equipes de diferentes países se tornaram um símbolo de esperança nas operações de busca após os terremotos que atingiram a Venezuela em 24 de junho, que já deixaram mais de 3.800 mortos.
Com um olfato 40 vezes mais sensível que o humano, os animais localizaram sinais de vida sob toneladas de escombros e acessaram áreas onde os equipamentos de busca têm alcance limitado.
Entre eles está Dastan, um pastor-belga malinois da Colômbia que já havia participado das operações após o terremoto no Haiti. Segundo o integrante da equipe USAR COL-1, Efraín Rico, o cão teve papel decisivo no resgate de um menino com vida em La Guaira.
"Nossos cães buscam exclusivamente o odor humano genérico de pessoas vivas", afirmou Rico. Ele acrescentou que veterinários acompanham os animais continuamente e os avaliam antes de cada operação para garantir que seus sentidos "estejam respondendo 100%".
Tsunami se aposenta após operações
Outro destaque das buscas foi Tsunami, um border collie venezuelano de 9 anos que se tornou um dos cães com mais resgates bem-sucedidos desde o início da emergência.
Após o fim da operação, seu condutor, Jorge Beens, anunciou a aposentadoria do animal. "Quero dar a ele uma qualidade de vida melhor. Ele merece correr no jardim, brincar no parque, correr atrás de bolas, esse tipo de coisa", disse.
Pelo trabalho nas operações de busca, o governo da Venezuela condecorou os binômios formados por cães e condutores, destacando a atuação dos animais, que contribuíram para devolver esperança às famílias dos sobreviventes.