Coreomania: a misteriosa 'epidemia da dança' que intrigou a Europa por séculos

Entre os séculos XIV e XVII, milhares de europeus foram tomados por um fenômeno estranho e assustador. Surtos coletivos de dança incontrolável tomavam cidades e, supostamente, levavam pessoas à morte por exaustão.

Conhecida como coreomania, dançomania ou "peste da dança", a condição levava multidões a dançar por horas, dias e até semanas.

Um dos episódios mais famosos ocorreu em 1518, na cidade de Estrasburgo, hoje França, à época parte do Sacro Império Romano-Germânico.

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O surto começou quando uma mulher passou a dançar sozinha em uma rua e, em poucos dias, dezenas de pessoas se juntaram a ela. Estimativas apontam que entre 50 e 400 indivíduos participaram da dança coletiva.

Relatos da época descrevem participantes em estado de transe, incapazes de interromper os movimentos. Muitos gritavam, choravam, cantavam ou apresentavam convulsões e alucinações.

Peste divina

Acreditando que a causa fosse uma maldição divina ligada a santos como São Vito ou São João Batista, autoridades religiosas recorreram a orações, peregrinações e exorcismos.

Em alguns locais, músicos foram contratados para tocar durante os surtos, na expectativa de curar os afetados. A estratégia, porém, nem sempre funcionava. Em diversos casos, a música pareceu estimular ainda mais a participação popular, ampliando a propagação da chamada "dança de São Vito".

Possíveis causas

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Até hoje, não existe consenso científico sobre as causas da coreomania. Entre as hipóteses estão o envenenamento por fungos presentes em cereais, doenças neurológicas, transtornos psicológicos coletivos e reações ao estresse provocado por guerras, fome, epidemias e crises sociais.

Uma das explicações mais aceitas atualmente é a de uma doença psicogênica em massa, fenômeno em que sintomas físicos e comportamentos se espalham socialmente sem uma causa orgânica identificável. 

Após séculos de registros em diferentes regiões da Europa, a coreomania desapareceu de forma abrupta em meados do século XVII. Embora continue cercada de mistérios, a epidemia da dança permanece como um dos episódios mais misteriosos da história social e da psicologia coletiva.