Predador sexual é preso após décadas de impunidade

Um predador sexual norte-americano que escapou das autoridades por décadas foi condenado nesta quarta-feira (13) por dois crimes não resolvidos desde a década de 1980, graças a uma operação secreta envolvendo chiclete.

Mitchell Gaff, de 68 anos, recebeu uma pena entre 50 anos de prisão e prisão perpétua após se declarar culpado pelos assassinatos de Judith Weaver e Susan Vesey, duas moradoras de Everett, um subúrbio ao norte de Seattle (Washington).

Pego graças a uma goma de mascar

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Em janeiro de 2024, detetives entraram em contato com Gaff fingindo ser representantes de uma empresa de chicletes que realizava uma pesquisa sobre sabores. O homem cuspiu a goma de mascar em um prato que os agentes lhe forneceram e a enviaram para análise forense. O estudo determinou que o DNA extraído do produto coincidia com as amostras recuperadas na cena do assassinato de Weaver, o que motivou sua prisão.

Weaver, que na época tinha 42 anos, foi encontrada morta em sua casa em junho de 1984, depois que os bombeiros apagaram um incêndio. Segundo o Ministério Público, Gaff espancou, agrediu sexualmente e amarrou a mulher antes de atear fogo à sua residência.

O DNA encontrado na goma de mascar, juntamente com o das cordas usadas para amarrar Weaver, permitiu às autoridades ligar o agressor ao crime de Vesey. A jovem, assassinada em 1980, foi encontrada morta em sua casa na manhã seguinte ao seu aniversário de 21 anos. Gaff a atacou, estuprou e estrangulou enquanto os dois filhos pequenos da vítima estavam na residência.

O acusado se declarou culpado em 16 de abril de duas acusações de homicídio doloso. Anteriormente, ele havia cumprido uma pena de prisão imposta em 1985 por violar duas irmãs adolescentes.