Galáxia 'bebê' sem rotação surpreende astrônomos

Graças ao poderoso telescópio espacial James Webb, um grupo de cientistas descobriu uma surpreendente galáxia formada quando o universo ainda era muito jovem — com menos de 2 bilhões de anos — e que não apresenta rotação. Ela foi batizada de XMM-VID1-2075.

Trata-se de uma descoberta altamente inesperada, já que outras galáxias primitivas costumam girar em alta velocidade. Encontrar uma galáxia tão massiva e sem rotação em um estágio tão inicial do universo é uma grande surpresa que deixou os astrônomos intrigados. O pesquisador Ben Forrest, da Universidade da Califórnia em Davis, afirmou que o achado é "surpreendente e muito interessante".

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As teorias atuais sugerem que as primeiras galáxias deveriam girar devido à gravidade e ao gás. Até agora, acreditava-se que as galáxias deixavam de girar apenas muito mais tarde, após bilhões de anos de fusões, mas essa descoberta indica que isso pode ter ocorrido muito antes.

A galáxia XMM-VID1-2075 é considerada especial. Já se sabia que era uma das maiores do universo primitivo, com mais estrelas do que a Via Láctea, e que já não formava novas estrelas.

Além disso, um "excesso de luz" em um dos lados sugere que ela pode estar interagindo com outro objeto, o que poderia explicar sua estranha ausência de rotação. O estudo foi publicado na revista Nature Astronomy.

A descoberta obriga os astrônomos a revisarem suas ideias sobre a formação e evolução das galáxias no início do universo. Comparando as observações com simulações computacionais, os cientistas podem aperfeiçoar suas teorias.

Embora poucas simulações prevejam galáxias sem rotação nesse período do universo, elas são consideradas extremamente raras. A equipe continuará buscando mais casos semelhantes para entender se este é um fenômeno único ou se existem mais galáxias "rebeldes".