O aterro municipal de Ushuaia, capital da província argentina da Terra do Fogo, tornou-se um dos pontos centrais da investigação sobre o surto de hantavírus ligado ao cruzeiro MV Hondius, informou o jornal El País no sábado (8).
Investigação em Ushuaia
O aterro sanitário, localizado a cerca de sete quilômetros do centro da cidade de Ushuaia, costuma ser evitado pelos moradores da região, mas é frequentemente visitado por observadores de aves de todo o mundo, atraídos pelo matamico-branco, uma elegante ave carniceira que se alimenta de restos de comida. O local foi visitado por vários dos quase 150 turistas que embarcaram em 1º de abril rumo a Cabo Verde, entre eles o casal de turistas neerlandeses que apresentou os primeiros sintomas em alto-mar.
Segundo fontes oficiais consultadas pelo veículo, epidemiologistas buscam no local vestígios de roedores infectados, embora autoridades e moradores demonstrem ceticismo, já que nunca foi registrado um caso de hantavírus na Terra do Fogo.
Governo descarta foco local
A área é cercada, e os visitantes observam as aves do perímetro ou por uma trilha. Além disso, especialistas lembram que o contágio geralmente ocorre em ambientes fechados e pouco ventilados, por meio da inalação de partículas de fezes, urina ou saliva de roedores, e não ao ar livre em um aterro sanitário.
A variante Andes Sul detectada no cruzeiro está associada ao rato-colilargo, presente em províncias como Chubut, Río Negro e Neuquén. Embora na Terra do Fogo exista uma subespécie desse roedor que poderia atuar como reservatório, até o momento não há evidências que confirmem essa hipótese, explica o jornal.
Enquanto a investigação continua e o setor turístico local teme os impactos do surto, Ushuaia tenta se desvincular como possível origem da infecção. O governo local afirma que a possibilidade de a Terra do Fogo ser o foco "é praticamente nula" e pede que a investigação se concentre em zonas endêmicas do Chile e de outras províncias argentinas, onde o hantavírus é endêmico.
O alerta ocorre durante a temporada mais letal de hantavírus no país, com 101 infectados e 32 mortos.
Até o momento, o surto de hantavírus deixou três mortos. A Organização Mundial da Saúde anunciou nesta sexta-feira seis casos confirmados e dois prováveis. O navio segue atualmente em direção à Espanha, vindo de Cabo Verde.