Experimento para 'ressuscitar' floresta tropical é realizado na América do Sul

Um grupo de pesquisadores investiga a forma como a floresta tropical no Chocó equatoriano se recupera após ter sofrido com desmatamento. O estudo visa desenvolver estratégias para a futura regeneração de ecossistemas.

A equipe Reassembly (reconstrução, em português), composta por cientistas alemães e equatorianos, tem registrado as etapas de restauração da área. O projeto é realizado na Reserva Canandé, pertencente à organização sem fins lucrativos Fundación Jocotoco, e abrange uma área 15 mi hectares localizada a aproximadamente cinco horas de Quito.

"Se quisermos conservar uma floresta, precisamos estar preparados para permitir que ela se regenere. E precisamos do conhecimento e da compreensão de como este processo se dá", disse María José Endara, pesquisadora da Reassembly, citada pela Mongabay.

Da destruição à regeneração

O Chocó equatoriano, conforme relatado por uma plataforma de notícias ambientais, é lar de mais de 900 espécies de aves e mamíferos icônicos, como a onça-pintada e a jaguatirica. No entanto, diversas áreas de floresta foram desmatadas para a expansão da pecuária ou cultivo do cacau.

Atualmente, um projeto colaborativo entre equipes da Alemanha e do Equador está em andamento para monitorar a recuperação desse ecossistema na Reserva Canandé e na adjacente Reserva Tesoro Escondido. Com o foco em 62 lotes florestais, a iniciativa acompanha a regeneração de mais de 10 mil espécies de plantas e animais, além de insetos, fungos e outros organismos.

Uma das inovações do projeto, que teve início há cerca de quatro anos, é sua abordagem abrangente que considera uma ampla variedade de táxons. Segundo Robin Chazdon, colaborador da iniciativa, ao contrário da maioria dos estudos que se concentram em grupos específicos, como árvores ou aves, este projeto inclui também antigas plantações de cacau e pastagens, proporcionando uma análise detalhada da regeneração florestal resultante de dois métodos comuns de desmatamento.

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Vantagens deste tipo de pesquisa 

Os estudos sobre restauração florestal auxiliam os cientistas a determinar quando e se as intervenções são realmente úteis ou seja, se tal recurso deve ser utilizado ou deixar que a floresta se regenere naturalmente.

"Se precisarmos plantar árvores para realizar a restauração, é sempre melhor fazê-lo com informações sobre o processo natural", enfatizou Chazdon.

As descobertas da equipe do Reassembly são consistentes com pesquisas anteriores que demonstram que as florestas tropicais são extremamente resistentes.

No entanto, a mata só pode regenerar em uma velocidade satisfatória se ao redor das áreas desmatadas houver a presença de florestas maduras o suficiente para servir como fonte de sementes e fauna para sua propagação.