Empresário organizava atos sexuais com menores na seita poligâmica de um 'profeta'

Um empresário se declarou culpado na terça-feira por conspirar com o líder de uma seita poligâmica para traficar menores de idade entre vários estados dos Estados Unidos para fins sexuais, informou a AP. 

Moroni Johnson, 53 anos, admitiu ter participado de um esquema para transportar quatro meninas menores de 18 anos para a prestação de serviços sexuais. As autoridades afirmam que a conspiração entre Johnson e o líder da seita, Samuel Rappylee Bateman, ocorreu durante três anos. O empresário pode pegar entre 10 anos de prisão e prisão perpétua. 

Bateman, que tentou criar um ramo da Igreja Mórmon (Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) e se autoproclamou como profeta, "tinha aproximadamente 50 seguidores e mais de 20 mulheres, muitas das quais menores de idade, a maioria com menos de 15 anos", de acordo com materiais do FBI baseados no testemunho de um casal familiarizado com o réu.

No final de 2020, Bateman chegou à sua casa com mulheres e meninas, apresentando-as como suas esposas: a mais nova tinha cerca de 9 anos de idade. Também supostamente fazia com que seus seguidores, inclusive menores de idade, tivessem contato sexual com ele, justificando isso com as "impressões da vontade do Pai celestial". Algumas das mulheres eram filhas de seus seguidores.

Sobrevivente de uma seita sexual religiosa relata os abusos que sofreu

Bateman foi preso em agosto de 2022 após as autoridades encontrarem três meninas - com idades entre 11 e 14 anos - em um de seus reboques. Em setembro do mesmo ano, ele foi acusado por um grande júri de traficar menores de idade entre os estados do Arizona, Utah, Nevada e Nebraska entre maio de 2020 e novembro de 2021 para fins sexuais. De acordo com o FBI, Bateman organizou a chamada 'União de irmãos', uma orgia de caráter ritual. 

Ele permanecerá na prisão até o final de seu julgamento, agora marcado para 10 de setembro. O réu se declarou inocente das acusações estaduais e federais, incluindo conspiração para transportar uma menor para fins de atividade sexual, conspiração para cometer manipulação em um procedimento oficial e conspiração para cometer sequestro das meninas, que foram entregues à agência estatal de proteção de menores após sua prisão.