A China liderará a construção da usina geotérmica Orpower 22, com capacidade de 35 megawatts, no Grande Vale do Rift, no Quênia, como parte de seus projetos de energia renovável na África, segundo informou o South China Morning Post neste sábado.
A usina será de propriedade da empresa chinesa Kaishan Group, que investirá US$ 93 milhões na obra.
Durante a cerimônia de lançamento do projeto, o presidente queniano, William Ruto, afirmou que a nova instalação elevará a posição do país na classificação global de produção geotérmica para o quinto lugar, além de destacar o compromisso do Quênia em explorar seu vasto potencial geotérmico para impulsionar o crescimento econômico.
O Quênia foi o primeiro país africano a aproveitar a energia geotérmica, que utiliza o calor da Terra para gerar eletricidade. Contudo, Ruto ressaltou que apenas 10% do potencial geotérmico do país foi efetivamente explorado até o momento.
A PowerChina construiu no ano passado outra usina geotérmica de 35 MW no Quênia, de propriedade da Sosian Geothermal Power Station.
Essas usinas refletem a crescente presença de projetos de energia renovável construídos ou financiados pela China na África, incluindo iniciativas solares, eólicas e hidrelétricas.
Em 2021, o presidente chinês, Xi Jinping, comprometeu-se a interromper o financiamento de novas usinas de carvão no exterior e a aumentar o suporte a projetos renováveis.
A promessa foi reafirmada em setembro durante a cúpula do Fórum de Cooperação China-África em Pequim, onde parte do plano de ação estabelecia que a China "incentivaria investimentos em uma série de projetos de energia renovável em toda a África".