O bilionário egípcio Mohamed Al-Fayed, que morreu em 2023 aos 94 anos, está sendo acusado de agressão sexual e estupro por várias mulheres que trabalharam com ele na luxuosa loja de departamentos londrina Harrods, da qual foi proprietário por 25 anos. Ele também era conhecido por seu filho, Dodi, que foi o último parceiro da Princesa Diana e morreu com ela em 31 de agosto de 1997 em um acidente de carro na capital francesa, Paris.
"Vamos dizer isso claramente: Mohamed Al-Fayed era um monstro, um monstro possibilitado por um sistema; um sistema que se espalhou pela Harrods", declarou Dean Armstrong, o principal membro de um grupo de 37 advogadas que entrarão com uma ação civil contra a famosa loja de departamentos, na sexta-feira.
Os advogados falaram em uma coletiva de imprensa após o lançamento, na quinta-feira, do documentário da BBC, "Al-Fayed: Predator at Harrods", que expõe pela primeira vez a escala e a gravidade das alegações contra o magnata e o sistema que ajudou a encobri-las.
Amstrong, que, juntamente com seus colegas, esteve envolvido na investigação do relatório, disse que se tratava de um caso de "abuso sistemático", combinando alguns dos elementos "mais horríveis" de outros casos famosos de crimes sexuais, como o do icônico apresentador da BBC Jimmy Savile, do empresário Jeffrey Epstein e do ex-produtor de Hollywood Harvey Weinstein. "Estou na prática há muitos anos e nunca vi um caso tão horrível como esse", afirmou.
De acordo com suas declarações, Al-Fayed criou um "sistema de tráfico de mulheres" dentro da Harrods controlada por ele entre 1985 e 2010. O advogado Bruce Drummond, que estava presente na conferência, disse que a maioria das mulheres tinha entre 19 e 24 anos, enquanto algumas tinham apenas 15 ou 16 anos.
Esse é "um dos piores casos de exploração sexual corporativa" que o mundo já viu até hoje, garantiu. "Isso nunca deveria ter acontecido e a Harrods deve assumir a responsabilidade pelos danos que essas mulheres sofreram", acrescentou.
"Somos muito diferentes agora"
Alega-se que a Harrods não apenas esteve envolvida nos abusos, muitos dos quais ocorreram dentro de suas instalações, mas também ajudou a encobrir as alegações, com Amstrong dizendo que a investigação demonstra uma "falha absoluta de responsabilidade corporativa" e que "é hora de assumirem a responsabilidade".
Em uma declaração sobre o documentário de quinta-feira, o shopping disse que estava "totalmente chocado" com as alegações de abuso e condenou veementemente quaisquer ações que Al-Fayed possa ter cometido. "Essas foram as ações de um indivíduo que estava determinado a abusar de seu poder onde quer que operasse."
Por outro lado, a Harrods pediu desculpas sinceras a seus funcionários que foram vitimados e enfatizou que agora é uma "organização muito diferente". Alegaramque desde 2023, quando os primeiros relatos de abuso sexual pelo bilionário vieram à tona, sua prioridade tem sido "resolver as reclamações o mais rápido possível, evitando longos processos legais para as mulheres envolvidas".
Predador na Harrods
A BBC ouviu o testemunho de mais de 20 ex-funcionários da Harrods, 13 dos quais aparecem em seu documentário, que afirmam ter sido agredidos sexualmente; cinco deles o acusam de estupro.
De acordo com os ex-funcionários, o proprietário visitava regularmente as lojas e identificava jovens mulheres que considerava atraentes, as quais ele promovia para trabalhar em seus escritórios, um dos locais dos ataques. Acredita-se que sua casa em Londres e o Hotel Ritz em Paris, também de sua propriedade, tenham sido outros locais.
Os relatos das vítimas revelaram não apenas a rede de corrupção e intimidação dentro da organização, mas também um padrão de comportamento predatório e abusivo por parte de Al-Fayed. Todos os entrevistados disseram que achavam difícil se manifestar devido à intimidação que enfrentavam no trabalho. Algumas tinham medo de falar umas com as outras sobre o abuso de Al-Fayed, reforçado por ameaças de vigilância e escuta telefônica. Quatorze das mulheres com quem a mídia falou recentemente entraram com processos civis contra a Harrods por danos.