Uma equipe de pesquisadores da Holanda descobriu a presença de misteriosas estruturas grandes e densas sob as planícies polares do norte de Marte a partir de um mapa gravitacional do planeta vermelho, informou a Europlanet Society na sexta-feira.
Marte tem elementos geológicos escondidos debaixo de sua superfície, como depósitos de gelo. Recentemente, no Congresso Científico Europlanet 2024, foi apresentada a descoberta de estruturas gravitacionais densas, cobertas por uma camada de sedimentos espessos e lisos que provavelmente foram depositados em um antigo oceano marciano.
De acordo com os cientistas, essas características incomuns puderam ser identificadas por meio de um novo mapa de densidade global de Marte, criado por meio de observações feitas pela missão InSight da NASA sobre a espessura e a flexibilidade da crosta marciana, bem como sobre a dinâmica do manto e do interior do corpo celeste.
O mapa mostra que as anomalias gravitacionais são de 300 a 400 quilogramas por metro cúbico mais densas do que seus arredores.
Bart Root, Pesquisador da Universidade de Tecnologia de Delft, disse que as "estruturas densas" descobertas podem ter se originado de atividade vulcânica em Marte ou de "material compactado por impactos antigos" de objetos espaciais. Ele também explicou que foram contados cerca de "20 elementos de tamanhos diferentes", que estão espalhados pela área "ao redor do polo norte".
Root também observou que não foram identificadas anomalias de gravidade na superfície do hemisfério norte de Marte. Entretanto, ele enfatizou que os dados de gravidade revelaram "um vislumbre tentador da história mais antiga" dessa área do planeta.
O manto marciano está ativo?
Por outro lado, os pesquisadores enfatizaram que, após a análise espectral, observou-se que processos ativos no manto marciano podem estar elevando o Monte Olimpo, o maior vulcão do sistema solar, bem como toda a região vulcânica chamada Monte Tharsis.
Há algumas dificuldades em explicar por que essa anomalia gravitacional está ocorrendo apenas examinando as diferenças na crosta e no manto superior de Marte. No entanto, os pesquisadores sugeriram que uma massa de 1.750 quilômetros de diâmetro e localizada sob a superfície a uma profundidade de 1.110 quilômetros está impulsionando o Monte Tharsis para cima. Essa condição pode significar a presença de uma pluma de lava nas profundezas do planeta, que está se movendo em direção à superfície.
Root afirmou que os dados da missão InSight forneceram informações importantes relacionadas à "casca dura do exterior de Marte", portanto, é uma oportunidade de pensar sobre o que está mantendo o "vulcão Monte Olimpo e seus arredores". "Isso mostra que Marte ainda pode ter movimentos ativos em seu interior, afetando e possivelmente criando novas características vulcânicas na superfície", concluiu o pesquisador.