Um total de 71 soldados foram julgados na República Democrática do Congo por covardia, motim e desobediência a ordens superiores, dos quais 66 receberam sentenças de morte, um foi condenado a 10 anos de prisão e outros quatro acabaram absolvidos, segundo a Africanews.
Os militares foram detidos no fim de outubro, em Walikale, na província de Kivu do Norte, sob a acusação de abandonar suas posições e fugir durante confrontos com combatentes da Frente para a Refundação da Nação (FRN), uma coalizão rebelde que inclui o Movimento 23 de Março (M23).
O Exército justificou o rigor das sentenças pela necessidade de fortalecer a disciplina nas tropas enquanto as forças governamentais enfrentam grupos armados no leste do país.
Há mais de dois anos, a República Democrática do Congo encerrou uma moratória de 20 anos sobre a pena de morte. Na ocasião, as autoridades justificaram a decisão pela necessidade de eliminar os "traidores" das fileiras do Exército.
O que é o M23?
O M23 é um grupo rebelde que opera no leste da República Democrática do Congo. Foi criado após a fracassada integração de soldados tutsis que se separaram do exército congolês, e afirma representar a população tutsi congolesa contra a discriminação.
Nos territórios que controla, o M23 implementa seu próprio sistema tributário e administra os governos locais.
Há cinco anos, retomou as operações armadas e intensificou seus ataques na província de Kivu do Norte, região rica em recursos minerais.