O jogador Cristiano Ronaldo anunciou sua aposentadoria da seleção portuguesa após uma carreira de 23 anos.
"Chegou o dia de devolver a camisa número 7 da seleção", começou Ronaldo em um vídeo no qual aparece lendo uma carta enquanto são exibidos alguns dos momentos mais memoráveis que viveu com a equipe, incluindo os títulos do Campeonato Europeu e da Liga das Nações.
"Hoje chegou o momento de entregar ao futuro", continuou, reconhecendo que não foi "uma decisão fácil", porque "há decisões que não são tomadas apenas com a cabeça, mas também com o coração". "Estou encerrando uma jornada que começou em agosto de 2003 e que mudou minha vida para sempre", expressou.
"Ao longo da minha carreira na seleção, tentei superar os meus próprios limites. Queria ganhar, queria ser o melhor, queria fazer história. Sempre fui exigente comigo mesmo. Sempre quis mais, sempre acreditei que podíamos ir mais longe. E dei tudo por esta camisa", disse, acrescentando que a sua passagem pela seleção foi marcada por grandes vitórias e momentos inesquecíveis, mas também por derrotas que ainda "tem dificuldade em recordar" e pela frustração de não ter conseguido "dar ao povo português aquilo que tanto desejava".
Em mensagem, ele refletiu sobre o legado que deixa ao futebol e enfatizou que, além das conquistas profissionais, o que realmente importa é a conexão com os torcedores. "Gols vêm e vão, troféus acabam em museus e recordes são eventualmente quebrados, mas há algo que o tempo jamais poderá apagar: o lugar que ocupamos no coração das pessoas", disse.
Ele também agradeceu aos companheiros de equipe, bem como aos treinadores e demais membros do time que o acompanharam ao longo desses anos. "Tive o privilégio de ser o capitão de vocês. Mas nenhum capitão caminha sozinho. E todos vocês fazem parte da minha história", enfatizou.
A decisão vem após a polêmica iniciada em setembro após sua saída da concentração da seleção na Dinamarca em meio a um conflito com o técnico Jorge Jesus. Pelo incidente, a Federação Portuguesa de Futebol impôs uma suspensão de 30 dias e uma multa de 255 euros ao jogador.
A controvérsia com o treinador começou depois de Ronaldo ter permanecido no banco de reservas durante a vitória de Portugal contra a Noruega apesar de ter participado do aquecimento. Na sequência, o capitão questionou o treinador sobre uma suposta violação dos termos do acordo relativos à sua participação e decidiu deixar a concentração. Embora tenha se desculpado e manifestado a vontade de retornar, reconheceu que sua conduta deveria ter consequências disciplinares.