O seminarista e educador James Talarico, de 37 anos, foi eleito senador do Texas pelo partido democrata nas eleições de meio de mandato para o Congresso dos EUA. O feito quebra uma hegemonia de mais de 40 anos do partido republicano no estado, que elegeu seu último senador democrata em 1988, segundo informou a Folha de S.Paulo.
As pesquisas projetavam uma disputa acirrada entre Talarico e o republicano Ken Paxton para representar o estado do Texas em Washington. Contudo, o democrata ganhou com ampla vantagem, recebendo 53,9% dos votos contra 44,2% de Paxton. O candidato libertário Ted Brown ficou com 1,8%.
Nascido e criado no Texas, Talarico trabalhou como professor de ensino médio em uma escola pública em San Antonio. Em 2018, aos 28 anos, foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Representantes do Texas (cargo equivalente a um deputado estadual no Brasil), tendo sido reeleito 3 vezes consecutivas em mandatos de 2 anos.
Durante sua campanha ao senado, Talarico teve de enfrentar a oposição do trilionário Elon Musk, que tem várias de suas empresas sediadas no estado. O magnata chegou a desembolsar US$ 158 milhões para financiar grupos que apoiavam o candidato republicano em uma das maiores contribuições individuais de campanha já registradas na história americana. Musk já chamou o democrata de "lunático de esquerda" que quer "acabar com a democracia" e "transformar todas as crianças em transgêneros".
Talarico também enfrentou a ira do presidente Donald Trump, que fez campanha contra o democrata, chamando-o inclusive de "James Talafreako", denotando que o candidato seria uma pessoa esquisita e excêntrica. O chefe da Casa Branca também chegou a dizer que Talarico "ofende Deus" devido a algumas falas do democrata que causaram controvérsia. Como seminarista e em discursos abordando religião, Talarico já chegou a dizer que "Deus é não binário" e "não cristão".