No próximo dia 3 de novembro, os Estados Unidos realizam as eleições de meio de mandato, evento que define a composição do Congresso e pode ter um impacto significativo no restante do mandato presidencial de Donald Trump.
O que são e quem é eleito?
As eleições de meio de mandato (ou "midterm elections", em inglês) recebem esse nome porque ocorrem na metade do mandato presidencial de quatro anos.
Um aspecto central dessas eleições diz respeito ao Congresso dos Estados Unidos. Após a votação, a Câmara dos Deputados será totalmente renovada, já que seus membros cumprem mandatos de dois anos. Portanto, todas as 435 cadeiras estão em jogo.
Também são eleitos membros do Senado. Embora o Senado conte com um total de 100 cadeiras, os senadores cumprem mandatos de seis anos de forma escalonada, o que significa que, nesta ocasião, apenas 35 cadeiras no Senado estão sujeitas a eleição.
Como o Congresso é responsável por elaborar e aprovar a legislação federal, além de dever autorizar certas ações presidenciais, a composição desse órgão e o partido que o controla (republicanos ou democratas) têm um peso considerável para o restante do mandato do presidente.
Além das disputas eleitorais federais, os americanos também votarão para cargos estaduais. É dada especial atenção aos chamados "estados indecisos" ("swing states"), aqueles que alternam sua lealdade política entre o partido republicano e o democrata. As eleições deste ano incluem disputas para governador em 36 dos 50 estados.
A situação atual
Atualmente, os republicanosdetêm a maioria, com 218 cadeiras na Câmara dos Deputados, enquanto os democratas contam com 214. Além disso, há um independente e dois legisladores: um republicano e outro democrata.
A situação é semelhante no Senado, onde os republicanos detêm a maioria com 53 senadores, contra 45 democratas e dois independentes que votam com eles. Os democratas tentarão obter o controle de ambas as casas nessas eleições.
Por que são importantes?
As eleições de meio de mandato são tradicionalmente consideradas um referendo sobre as políticas do presidente e podem influenciar o restante de seu mandato.
Como Poder Legislativo, o Congresso atua como um sistema de freios e contrapesos em relação ao Poder Executivo, chefiado pelo presidente, o que significa que sua composição afeta a capacidade do governo de levar adiante sua agenda.
Os legisladores determinam a alocação do orçamento, confirmam as nomeações para altos cargos do Poder Executivo e têm o poder de conduzir investigações sobre funcionários do governo. Portanto, se um partido da oposição ao presidente obtiver a maioria em uma ou em ambas as câmaras do Congresso, é provável que as ações do presidente enfrentem resistência.
No entanto, isso não significa que o presidente perca a capacidade de dar continuidade à sua política. O presidente detém autoridade considerável no âmbito da política externa — incluindo o uso da força militar — e também pode promover suas decisões por meio de decretos.
Embora o Congresso não possa revogá-los unilateralmente por meio de uma simples votação, ele pode aprovar leis para limitar seu alcance ou restringir os recursos necessários para sua implementação.
Elvin Lim, professor de ciências políticas e reitor da Faculdade de Estudos Integrativos da Universidade de Administração de Singapura, resumiu o que está em jogo para ambos os partidos: "Para os republicanos, é uma oportunidade de governar durante os dois últimos anos do mandato de Trump. Para os democratas, é uma oportunidade de mantê-lo sob controle".