Pesquisadores do Trinity College Dublin, na Irlanda, descobriram como algumas células cancerígenas conseguem sobreviver à quimioterapia: elas entram em um estado conhecido como senescência, semelhante ao de um "zumbi", conforme o News Medical.
Elas param de se dividir, mas continuam vivas. Poucos dias após o tratamento, essas células podem voltar a se multiplicar, ativando genes associados à cicatrização de feridas.
Assim, enganam o sistema imunológico, que acaba fornecendo nutrientes e oxigênio para favorecer o crescimento do tumor.
Publicado na revista Science Advances, o estudo também identificou proteínas chamadas IAPs, que impedem a autodestruição dessas células.
Em experimentos de laboratório, o bloqueio dessas proteínas permitiu reativar o mecanismo de morte celular e eliminar as células tumorais.