O renomado ator britânico Patrick Stewart, conhecido por eternizar o capitão Jean-Luc Picard na franquia Star Trek e o professor Charles Xavier na saga X-Men, morreu em sua residência em Los Angeles, aos 86 anos.
Segundo confirmou sua porta-voz, Kelly Bush Novak, o astro do teatro e do cinema faleceu após uma breve, mas comovente, luta contra a doença de Alzheimer e a demência com corpos de Lewy (DCL). A representante informou que o aclamado ator morreu cercado pelo carinho de familiares e amigos próximos, em um ambiente marcado por música ao vivo, orações e momentos de reflexão.
O papel que mudou a carreira de Stewart
No fim dos anos 1980, apesar de acumular décadas de uma prestigiada carreira no teatro clássico inglês, Stewart era praticamente desconhecido nos Estados Unidos quando recebeu o comando da USS Enterprise.
Sua escolha para o papel aconteceu por puro acaso. Robert Justman, produtor de "Star Trek: A Nova Geração", participou de uma conferência na qual ouviu Stewart recitar Shakespeare com seu inconfundível estilo aristocrático. Impressionado com o talento do ator, Justman o convidou para uma audição, contrariando a posição inicial do criador da franquia, Gene Roddenberry, que se opunha veementemente à ideia de ter um ator britânico e careca como protagonista da nova série.
Após um tenso processo de seleção, Stewart conseguiu convencer o exigente Roddenberry e assinou um contrato de seis anos para interpretar o capitão Jean-Luc Picard, embora estivesse convencido de que a série fracassaria rapidamente. Segundo o próprio ator recordaria anos depois, diretores, agentes e colegas lhe disseram que era uma loucura tentar reviver o fenômeno protagonizado por William Shatner, intérprete do capitão James T. Kirk, e Leonard Nimoy, que deu vida ao senhor Spock. Eles previam que a nova série não chegaria sequer à segunda temporada.
Convencido de que logo voltaria aos palcos britânicos, diante dessas previsões pessimistas, Stewart aceitou o compromisso de longo prazo que acabaria mudando sua carreira para sempre.