Um casal foi preso na Virgínia Ocidental, EUA, acusado de submeter três crianças órfãs a graves abusos físicos e psicológicos durante anos.
Os abusos ocorriam em uma casa, onde as vítimas supostamente sofriam espancamentos, humilhações e ameaças de morte caso ousassem denunciar o ocorrido.
Segundo uma reportagem do New York Post, citando o Gabinete do Xerife do Condado de Jackson, os acusados foram identificados como Erica Lynn Sayre, de 45 anos, e seu marido, Clifford Gale Sayre, de 46 anos.
O xerife Ross H. Mellinger descreveu o local onde as crianças viviam como uma verdadeira "casa de horrores".
Durante os depoimentos aos investigadores, as crianças relataram terem sido espancadas, estranguladas e privadas de comida, água e acesso ao banheiro.
Elas também relataram que seus cuidadores jogavam areia de gato suja em suas camas e colocavam fezes de cachorro entre seus pertences. Afirmaram que o casal zombava delas pela morte de seus pais biológicos.
"Não posso voltar para aquela casa"
Segundo as autoridades, Erica era a principal responsável pelos abusos físicos, que por vezes resultavam em sangramentos. Como castigo, obrigava as crianças a correrem descalças num caminho de cascalho. Uma das vítimas também relatou como Clifford segurou as suas mãos enquanto a esposa lhe cortava o cabelo à força com uma lâmina de barbear, causando ferimentos visíveis.
Os investigadores confirmaram que as crianças apresentavam inúmeras cicatrizes compatíveis com seus depoimentos. "Não posso voltar para aquela casa", disse uma delas, visivelmente angustiada, enquanto outra vítima afirmou que "só quer uma vida normal".
As três foram retiradas da casa e levadas para um local seguro.
Erica enfrenta três acusações de abuso infantil com lesão corporal e três acusações de negligência infantil com risco de lesão.
Seu marido é acusado de três crimes de negligência infantil com lesão e três crimes de colocar em risco o bem-estar de menores. O xerife classificou as conclusões da investigação como "profundamente preocupantes" e enfatizou a importância de denunciar qualquer suspeita de abuso infantil.