Os eleitores da província de Alberta rejeitaram a proposta de iniciar um processo rumo à independência do Canadá, conforme projetado pela CTV News e CBC na madrugada desta terça-feira (20).
O referendo não representava uma votação direta pela independência, mas aprovaria o início de um caminho legal rumo a uma futura consulta separatista. Com mais de 1 milhão de votos apurados, cerca de 76% apoiaram permanecer no país, enquanto 23% votaram por dar início a um processo que poderia levar a uma segunda consulta sobre separação, segundo dados da Elections Alberta.
A província, rica em petróleo e detentora das quartas maiores reservas comprovadas do mundo, colocou em debate sua permanência no Canadá em meio a tensões comerciais com os Estados Unidos sob Donald Trump.
O primeiro-ministro Mark Carney, natural de Alberta, celebrou o resultado como uma vitória da unidade nacional, depois de uma campanha de alerta contra um voto motivado apenas por frustração com o governo federal.
"Albertanos fizeram uma escolha clara. Escolheram unidade, construir juntos e cuidar uns dos outros. Acima de tudo, escolheram o Canadá", declarou.
A premiê de Alberta, Danielle Smith, manifestou satisfação com os resultados iniciais. Smith convocou o referendo sob pressão de separatistas dentro de seu partido, o United Conservative Party, embora se posicionasse publicamente contra a independência.
Líderes separatistas, contudo, prometeram continuar sua campanha. Uma de suas principais figuras, Keith Wilson viu aspectos positivos. "Pelo menos um quarto dos albertanos sentem que Alberta precisa ser tratada melhor", declarou, citado pela Associated Press.