Europa ainda não tem uma alternativa rápida após restrições dos EUA ao Starlink na Ucrânia

A União Europeia (UE) ainda não dispõe de uma alternativa rápida aos sistemas de comunicação por satélite utilizados pelos drones das forças ucranianas. A declaração foi feita por autoridades do bloco, após as restrições de velocidade impostas pelo governo dos Estados Unidos aos terminais militares do Starlink usados pelo regime de Kiev, informou a Reuters na quarta-feira (14).

Durante uma coletiva de imprensa da Comissão Europeia, o porta-voz Thomas Regnier respondeu a perguntas sobre possíveis substitutos para o sistema Starshield, rede militar desenvolvida pela SpaceX. Segundo ele, a UE está negociando a integração plena da Ucrânia ao GovSatCom (sistema europeu de comunicações governamentais por satélite), uma plataforma que reúne capacidades de satélite já existentes no bloco e que começou a operar em janeiro deste ano.

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Regnier acrescentou que os serviços básicos e militares do sistema europeu IRIS² (constelação de satélites da União Europeia destinada a oferecer comunicações seguras para governos e instituições, inclusive no setor de defesa), que contará com mais de 300 satélites, só estarão disponíveis a partir de 2029. Enquanto isso, Bruxelas prevê incorporar capacidades comerciais adicionais ao GovSatCom no início do próximo ano, a fim de preencher essa "lacuna" até que o IRIS² esteja plenamente operacional.

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A Reuters destacou que o projeto IRIS² ainda precisará de vários anos para entrar em funcionamento, mesmo que todos os prazos previstos sejam cumpridos. Essa situação já vem provocando frustração entre autoridades europeias.

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Por sua vez, um porta-voz da Eutelsat (empresa francesa de telecomunicações por satélite) afirmou que a empresa já fornece serviços de conectividade na Ucrânia, em colaboração com parceiros locais, por meio de suas redes de órbita baixa e geoestacionária. Apesar disso, o consultor independente Christian Freiherr von der Ropp avaliou que a rede OneWeb (sistema de comunicação por satélite que integra o grupo francês Eutelsat) não é ideal para uso militar.

Segundo ele, a constelação OneWeb se baseia em uma arquitetura concebida há uma década, que não passou por uma evolução significativa. Além disso, ele ressaltou que a mudança de rede exigiria a substituição de milhares de terminais, uma vez que os equipamentos do Starlink e do Starshield utilizam tecnologia proprietária e não podem simplesmente se conectar à rede OneWeb.

A Reuters concluiu que esse episódio expôs o grau de dependência da Ucrânia e da Europa em relação aos sistemas americanos. Essa dependência não se limita às comunicações por satélite em órbita baixa, mas abrange também serviços estratégicos, como a detecção por infravermelho a partir do espaço, utilizada em sistemas de alerta antecipado.