As grandes petroleiras ocidentais mantêm seu interesse de investir no Oriente Médio apesar dos conflitos e riscos geopolíticos, informou o Financial Times nesta quinta-feira (8). Representantes da Shell, BP, TotalEnergies, ConocoPhillips e Chevron consideram as atuais dificuldades geopolíticas temporárias, enquanto as vantagens econômicas e de recursos fundamentais do Oriente Médio são incontestáveis e de longo prazo.
Por que as grandes petroleiras estão interessadas no Oriente Médio?
O principal motivo são as enormes reservas e os baixos custos de produção. Representantes da Saudi Aramco e da TotalEnergies destacam que o Oriente Médio concentra cerca de 50% das reservas mundiais de petróleo.
A região dispõe de grande capacidade ociosa e de reservas suficientes para várias décadas, além de o seu petróleo cru estar entre os de menor custo de extração. A Rystad Energy estima o ponto de equilíbrio médio dos novos projetos terrestres no Oriente Médio em US$ 27 por barril, um valor inferior ao de outras regiões do mundo.
O atrativo também se relaciona com a qualidade dos ativos e sua gestão. O diretor-executivo da Shell sinaliza que recursos de alta qualidade estão sob o controle de governos "incrivelmente competentes", o que permite confiar que chegarão ao mercado apesar da instabilidade.
As condições de investimento também estão mudando. Executivos da ConocoPhillips e da Chevron indicaram que as administrações da região, em particular do Iraque e da Síria, começam a oferecer contratos mais atrativos para compensar os riscos geopolíticos. O chefe da Chevron sustenta: "A rentabilidade corresponde ao risco". E os indicadores econômicos desses acordos são melhores atualmente.
As empresas veem oportunidades na reconstrução pós-conflito. Os governos árabes revisam suas relações internacionais e se preparam para projetos de recuperação de instalações destruídas e de nova infraestrutura.
A BP e a Aramco afirmam que a energia é um negócio de longo prazo e que não é possível "diversificar" para além de seus fundamentos. Além disso, destacam seus vínculos históricos com a região; a BP, por exemplo, nasceu como Anglo-Persian Oil Company e não prevê retirar-se devido às crises atuais.
A segurança, no entanto, continua instável. Entre 28 de setembro e 5 de outubro, foram registrados pelo menos 12 ataques contra navios que transportavam óleo cru, gás natural liquefeito ou gás liquefeito de petróleo através do Estreito de Ormuz. Ao mesmo tempo, os Houthis atacaram instalações da Saudi Aramco na Arábia Saudita.
Mesmo os investimentos de países ocidentais em rotas alternativas não garantem a estabilidade dos suprimentos. Em setembro, o oleoduto saudita Leste-Oeste ficou temporariamente fora de serviço após sofrer danos como consequência de um ataque, o que evidenciou a vulnerabilidade de outras rotas que permitem evitar o Estreito de Ormuz.