NASA cria material revolucionário que pode ser fabricado fora da Terra

Cientistas do Centro de Pesquisa Glenn da NASA, em Cleveland (EUA), desenvolveram um novo material que poderá ser fabricado diretamente na Lua ou em Marte durante futuras missões espaciais.

Segundo a agência espacial, a nova tecnologia permitirá o transporte de menos suprimentos da Terra, reduzindo o peso e os custos de lançamento.

Fotografias microscópicas publicadas recentemente revelam a estrutura cristalina do material, cuja aparência lembra um caleidoscópio.

A amostra cinza foi feita com poeira lunar simulada, enquanto a avermelhada foi feita com poeira marciana simulada.

Em seu desenvolvimento, a engenheira química Allison Christy e seus colegas Tyler Klinchuch, Ethan Bilodeau e Emma Levenson misturaram um plástico especial com um pó que simula os solos lunares e marcianos.

O plástico é biodegradável e pode ser produzido por bactérias alimentadas com resíduos da tripulação ou dióxido de carbono. Segundo Christy, o plástico "literalmente cresce dentro dos minúsculos corpos das bactérias".

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Futuros habitats marcianos

A equipe descobriu que a incorporação de partículas simuladas de poeira lunar e marciana tornava o material mais resistente e fácil de processar.

Variando os tipos e quantidades de poeira, os pesquisadores conseguiram modificar suas propriedades. O material poderia ser usado para fabricar equipamentos para futuros habitats lunares ou marcianos, incluindo suportes estruturais, chaves e cadeiras.

A NASA sugere que a fabricação e reciclagem de materiais sob demanda, utilizando recursos da superfície lunar, podem contribuir para o estabelecimento de uma base permanente na Lua, reduzindo a necessidade de reabastecimento e permitindo que as equipes construam e reparem equipamentos no local.

A equipe também afirmou que em breve estudará se o material pode ser usado ao ar livre sob as condições extremas das superfícies lunar e marciana.