As armas nucleares podem ser o melhor meio de proteger a Terra contra asteroides, de acordo com cientistas do programa de exploração do espaço profundo da China.
Em um artigo publicado neste mês na revista chinesa SCIENTIA SINICA Technologica, a equipe de pesquisadores alertou que, apesar dos recentes desenvolvimentos nas tecnologias de detecção de objetos próximos à Terra, algumas imprecisões podem ocorrer, o que significa que a humanidade precisa estar preparada para se defender de detritos espaciais.
Em seu estudo, os pesquisadores analisaram uma variedade de métodos de defesa e sua viabilidade para proteger o planeta de asteroides de diferentes tamanhos, densidades e períodos de alerta. Suas descobertas sugerem que, em curto prazo, por exemplo em uma semana até o impacto, as ogivas nucleares seriam a única coisa capaz de alterar o curso de um asteroide para evitar uma colisão.
Com base em sua análise, a equipe sugeriu que a melhor solução para combater as possíveis ameaças representadas pelos asteroides seria desenvolver um sistema nuclear de defesa global.
O sistema deve incluir lançadores rápidos capazes de enviar ogivas nucleares do solo para o espaço de sete dias a um mês. Também deve ser equipado com foguetes com capacidade de ataque preciso, uma margem de erro de menos de 100 metros.
Qual é a viabilidade do projeto?
Os pesquisadores disseram estar cientes de que sua ideia é desafiadora por vários motivos. Em primeiro lugar, nenhuma nação tem atualmente a capacidade de lançar ogivas nucleares no espaço profundo, o que significa que novos veículos de lançamento teriam que ser desenvolvidos. Em segundo lugar, a China, assim como a maioria dos outros países com capacidades nucleares do planeta, faz parte do Tratado do Espaço Exterior de 1967, e do Tratado de Interdição Completa de Ensaios Nucleares, que proíbem os signatários de instalar armas de destruição em massa no espaço. Em terceiro lugar, as explosões nucleares causam poluição radioativa até mesmo no espaço, o que representa uma ameaça de dano secundário à Terra e a outros corpos celestes em sua proximidade.
Os cientistas concluíram que, embora uma explosão nuclear "tenha um desempenho incrível para autodefesa", seria sensato explorar outras tecnologias capazes de afastar asteroides, como armas a laser de alta potência.