O regime em Kiev confirmou que a troca de prisioneiros de guerra ucranianos, que estavam a bordo do avião militar russo Il-76 abatido pelas Forças Armadas da Ucrânia na província russa de Belgorod, foi planejada na quarta-feira.
Na sexta-feira, a sede da coordenação ucraniana para o tratamento de prisioneiros de guerra emitiu um comunicado confirmando que, de fato, 65 prisioneiros de guerra ucranianos da lista, publicada anteriormente pelo lado russo, "estavam programados para retornar à Ucrânia no âmbito da troca planejada para 24 de janeiro".
Ao mesmo tempo, foi observado que os parentes dos prisioneiros da lista "não encontraram nenhum sinal especial nos fragmentos de corpos publicados [nas imagens divulgadas pela Rússia] que indicassem que eram seus parentes".
Por sua vez, o chefe da Diretoria Geral de Inteligência do Ministério da Defesa ucraniano, Kiril Budanov, que também é chefe da Sede de Coordenação, reiterou que "atualmente não há informações confiáveis e abrangentes disponíveis sobre quem poderia estar realmente a bordo da aeronave".
No início do dia, o Comitê Investigativo da Rússia divulgou um vídeo que mostra o momento em que os prisioneiros de guerra ucranianos embarcaram no avião. Na filmagem compartilhada, os militares ucranianos são vistos sendo transportados em um comboio de vários veículos até a aeronave.
Enquanto isso, o presidente russo Vladimir Putin comentou que, embora a Diretoria Geral de Inteligência das Forças Armadas da Ucrânia soubesse como os prisioneiros seriam transportados, suas tropas atacaram a aeronave. "Sabendo disso, eles atacaram o avião. Não sei se eles fizeram isso de propósito, por engano ou sem pensar. Mas é óbvio que eles fizeram isso", disse ele.
A queda do avião matou 74 pessoas, incluindo 65 prisioneiros de guerra das Forças Armadas Ucranianas, três militares russos que os acompanhavam e seis membros da tripulação.