O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, confirmou nesta segunda-feira (21) que o Reino Unido prestará apoio militar à Arábia Saudita para conter ataques dos Houthis e proteger o abastecimento energético. Trata-se da primeira autorização militar do premiê desde que ele assumiu o cargo.
"Recebemos um pedido do Reino da Arábia Saudita por apoio militar e, seguindo a recomendação do secretário de Defesa e da secretária das Relações Exteriores, concordei na noite passada com esse pedido de reabastecimento em voo para fins defensivos", declarou Burnham, enquanto viajava para Nova York para participar da Assembleia Geral das Nações Unidas.
Burnham detalhou que o acordo terá duração limitada, de semanas, e não de meses. Ele também afirmou que Londres atua "para salvaguardar os interesses do Reino Unido e da região em geral".
"A Arábia Saudita sofreu uma série de ataques, enfrenta a possibilidade de novas interrupções e precisamos manter essas rotas [de petróleo] abertas; por isso, concordamos com o pedido", afirmou.
A previsão é que o apoio comece nos próximos dias, com o envio de uma única aeronave da Força Aérea Real britânica. O apoio se concentraria em capacidades defensivas, embora possa incluir a derrubada de drones.
- A escalada entre Riade e o movimento Houthi começou em julho e representou, na prática, o fim da frágil trégua que havia congelado as linhas de frente no Iêmen desde 2022. Os Houthis aumentaram a pressão sobre a Arábia Saudita e ampliaram suas ações contra alvos vinculados ao país, enquanto Riade intensificou suas operações militares no Iêmen.
- Os Houthis tomaram a cidade portuária de Moka, na costa oeste do Iêmen, e continuam avançando. A tomada da cidade reforça o controle do movimento sobre uma importante rota marítima, o Estreito de Bab el-Mandeb, que se conecta ao canal de Suez pelo Mar Vermelho e é uma das rotas marítimas mais importantes do mundo, fundamental para o transporte de petróleo e mercadorias entre a Europa e a Ásia.
- O oleoduto Leste-Oeste, que transporta petróleo das regiões orientais até o porto de Yanbu, foi recentemente alvo de vários ataques que levaram à suspensão de suas operações. A infraestrutura tem importância estratégica para Riade por escoar uma parcela significativa das exportações e permitir contornar o Estreito de Ormuz, gravemente afetado pela guerra entre os Estados Unidos e o Irã.