Uma equipe internacional de pesquisadores descreveu em detalhes como a camada de corrente heliosférica (HCS, na sigla em inglês) influencia a transformação de partículas na coroa solar em vento solar, informou o Southwest Research Institute (EUA) na segunda-feira (31).
O Sol expele continuamente um fluxo de partículas carregadas, ou plasma, a velocidades superiores a um milhão de quilômetros por hora.
Esse vento solar forma a heliosfera, uma vasta bolha que envolve o sistema solar e influencia diretamente o clima espacial da Terra.
No entanto, por décadas, os cientistas se perguntaram como o Sol consegue acelerar esse vento a velocidades supersônicas.
De acordo com o pesquisador Keiichi Ogasawara, uma das chaves está na conectividade magnética. Em outras palavras, rastrear as linhas do campo magnético até a superfície solar permitiria aos cientistas conectar o que acontece lá com as rajadas de vento solar que se propagam pelo espaço.
Uma análise mais detalhada da HCS
O estudo, publicado no The Astrophysical Journal, focou na HCS, uma vasta superfície ondulada que emerge do Sol e se estende por todo o sistema solar.
Essa estrutura marca a fronteira entre os hemisférios magnéticos norte e sul da estrela.
Para investigar seu papel, a sonda Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia cruzou uma dobra na HCS a cerca de 42 milhões de quilômetros do Sol — mais perto do que Mercúrio.
Lá, mediu campos magnéticos, plasma e composição de partículas. A análise revelou uma clara mudança nos íons de ferro e oxigênio exatamente onde a polaridade magnética se inverte.
Embora o plasma permaneça geralmente semelhante em ambos os lados, essa diferença na composição coincide precisamente com a fronteira magnética.
De acordo com Ogasawara, isso indica que a HCS não é apenas uma estrutura magnética, mas também uma região relacionada à forma como o Sol seleciona e libera íons da coroa para o vento solar.
Embora a descoberta não resolva completamente a origem da HCS, ela estabelece novas pistas que modelos futuros sobre o aquecimento do vento solar e sua conexão magnética devem incorporar.
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