EUA testam viabilidade da estratosfera para seus equipamentos em missões da OTAN

A mais de 18 mil metros acima da Polônia, pequenos balões voaram mais alto que aviões comerciais como parte de um teste do Exército dos EUA para determinar se a estratosfera poderia fornecer uma localização alternativa para sensores e equipamentos de comunicação no campo de batalha.

Os microbalões foram lançados de Powidz, um importante centro de logística e aviação militar dos EUA no oeste da Polônia como parte da Operação Cold Raptor. Este exercício integra uma iniciativa regional liderada pela OTAN para fortalecer as defesas da Aliança.

Conhecida como Iniciativa de Dissuasão do Flanco Leste, ela é apoiada pelas forças armadas dos EUA na Europa e na África e "integra tecnologias emergentes para fortalecer a dissuasão e a prontidão ao longo do flanco leste da OTAN", de acordo com um comunicado do Departamento de Defesa dos EUA.

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Detalhes do Lançamento

Este exercício é um dos mais de 50 lançamentos realizados ao longo do último ano para determinar a capacidade dos balões de apoiar operações militares. Alguns dos balões ascenderam à estratosfera atingindo altitudes entre aproximadamente 18.300 e 21.400 metros, carregando cargas úteis experimentais projetadas para ampliar as comunicações e melhorar a consciência situacional.

O Exercício Cold Raptor proporcionou aos soldados experiência prática no lançamento, rastreamento e operação de balões táticos em um ambiente europeu, permitindo-lhes também aprimorar os procedimentos para futuras missões.

"O objetivo do Cold Raptor era testar como nossa equipe de lançamento e nossa equipe de pilotos poderiam operar a partir de locais descentralizados", explicou o sargento de comunicações Eric Atwater Jr. "Queríamos manter a comunicação enquanto os balões eram lançados de um local, e enquanto outra equipe gerenciava e monitorava a trajetória de voo remotamente", acrescentou sem fornecer mais detalhes sobre as capacidades testadas ou os requisitos operacionais específicos que estavam tentando atender.