Nave espacial sai de controle e falha no resgate de telescópio de US$ 500 milhões da NASA

A missão para resgatar o Telescópio Espacial Neil Gehrels Swift da NASA foi cancelada na quarta-feira (19) após a espaçonave LINK, lançada no início do mês passado para mudar a órbita do telescópio, sofrer falhas técnicas irreparáveis, informou a Katalyst Space, proprietária do veículo espacial.

A sonda começou a girar descontroladamente logo após alcançar o espaço em 25 de julho. Durante semanas, os engenheiros tentaram recuperá-la e até desenvolveram um novo software, mas o problema de orientação persistiu.

A LINK não tentará mais acoplar-se para elevar a órbita do telescópio, embora continue voando a alguns quilômetros de distância para manter a missão como uma demonstração tecnológica para futuras operações semelhantes.

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O telescópio Swift, avaliado em aproximadamente US$ 500 milhões e dedicado ao estudo de explosões de raios gama desde 2004, provavelmente reentrará na atmosfera e se desintegrará ainda este ano. Segundo o The New York Times, um pico de atividade solar mais intenso do que o esperado no final de 2024 acelerou sua descida orbital.

Alise Fisher, porta-voz da NASA, explicou que alguns fragmentos do telescópio podem atingir a superfície da Terra. No entanto, ela observou que é "improvável" que isso cause danos à população.

A Katalyst construiu e testou o módulo de pouso LINK em apenas nove meses sob um contrato de US$ 30 milhões com a NASA.

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