O Monte Etna, maior vulcão da Europa e um dos mais ativos do mundo, continua em erupção e provocou a suspensão de pousos e decolagens no aeroporto de Catânia, na Sicília, até as 14h de sábado (15). A medida foi adotada devido à presença de cinzas vulcânicas, que representam um risco para a aviação e preocupam autoridades, noticiou a agência Reuters.
Segundo a operadora do aeroporto, SAC, os passageiros devem consultar as companhias aéreas antes de se deslocar ao terminal. A interrupção ocorre no auge da temporada de férias na Europa e já obrigou centenas de voos a serem cancelados ou desviados para outros aeroportos da ilha.
Entre 6 e 12 de agosto, mais de um terço dos 1.974 voos programados em Catânia foi cancelado. Cerca de 630 aeronaves foram direcionadas para outros aeroportos, segundo a imprensa italiana. A situação deixou milhares de passageiros retidos, alguns deles obrigados a passar dias dentro do terminal.
Fontes da SAC ouvidas pela agência italiana ANSA afirmam que a atual interrupção é a mais grave registrada no aeroporto em pelo menos duas décadas. O episódio também reacendeu o debate na Sicília sobre a vulnerabilidade do principal aeroporto do leste da ilha diante da atividade frequente do Etna.
Maior risco
A cinza vulcânica é considerada um dos maiores riscos para a aviação. As partículas podem danificar sistemas das aeronaves e provocar falhas nos motores. Em 1982, um Boeing 747 da British Airways perdeu temporariamente a potência dos quatro motores após atravessar uma nuvem de cinzas do vulcão Galunggung, na Indonésia. A tripulação conseguiu reiniciar os motores e pousar com segurança.
Com a continuidade da atividade do Etna, as autoridades mantêm as restrições no aeroporto de Catânia, enquanto outros terminais da Sicília absorvem parte do fluxo de passageiros afetado pela interrupção.