A presença do perclorato químico, um composto usado em combustível de foguetes, explosivos e alguns plásticos, foi detectada em muitos produtos alimentícios dos EUA, especialmente aqueles comprados para crianças pequenas, de acordo com um novo estudo publicado recentemente na revista Consumer Reports.
Os especialistas analisaram 196 amostras de 63 itens alimentícios e 10 produtos de fast food e descobriram que 67% deles contêm a substância potencialmente perigosa, com uma proporção maior nos alimentos para crianças. Frutas frescas, vegetais e fast food também apresentam níveis elevados da substância química.
Os níveis de perclorato variam de pouco mais de 2 a 79 partes por bilhão, com uma média de 19,4 partes por bilhão nos alimentos frequentemente consumidos por crianças. Embora nenhum dos alimentos testados contenha níveis agudamente perigosos da substância, ela pode se acumular no corpo ao longo do tempo se várias porções forem consumidas.
Quais são os perigos do perclorato?
Foi observado que as pessoas expostas a altos níveis de perclorato podem apresentar problemas na tireoide, incluindo alterações na produção de hormônios. Em adultos, ele pode afetar o metabolismo, aumentando potencialmente o risco de distúrbios metabólicos, como diabetes tipo 2.
A substância pode ter um impacto ainda maior sobre o feto durante a gravidez e em crianças pequenas, pois os níveis de hormônio da tireoide podem afetar o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso.
De acordo com a revista, a presença do contaminante nos alimentos foi detectada pela primeira vez há décadas, mas o problema continua sendo amplamente ignorado pelos órgãos reguladores federais, apesar dos apelos de cientistas e ambientalistas por limites mais rígidos para o perclorato na água e nos produtos alimentícios.