Bem ao lado da Praça Vermelha, há um bairro chamado "Китай-город" ("Kitai-gorod" – literalmente "Cidade-China"), mas você não verá nenhuma lanterna vermelha ou hieróglifo chinês por lá.
"Китай-город" (Kitai-gorod) é um dos bairros mais antigos de Moscou, localizado bem no centro da cidade. Há também uma estação de metrô com o mesmo nome.
No século 16, uma muralha fortificada – a "Muralha de Kitai-Gorod" – foi construída ao redor dessa área como uma linha de defesa adicional em frente ao próprio Kremlin de Moscou (hoje, restam apenas alguns fragmentos da antiga muralha).
Mas como é possível que nunca tenha havido chineses na "Cidade-China" de Moscou?
Na verdade, o nome "Китай-город" tem uma origem totalmente diferente. E existem várias teorias para isso:
1. Da antiga palavra russa "кита" (kita), que se referia a um feixe de varas ou galhos usados na construção da muralha.
2. Pela semelhança sonora com a palavra italiana "cittadella", que significa "cidadela" ou "fortaleza". Afinal, a muralha de Kitai Gorod foi construída pelo arquiteto italiano conhecido pelo seu nome russificado de Petrok Maly.
3. Há também uma teoria de origem turca, da palavra "катай" (katai), que também significa "cidade" ou "fortaleza".
Na época tsarista, "Китай-город" era uma espécie de centro comercial, um importante distrito administrativo e comercial.
Ali se localizavam o Tribunal de Hóspedes, o Tribunal da Imprensa e o Tribunal dos Embaixadores, assim como os aposentos dos nobres e boiardos mais famosos e ricos da época (incluindo os Romanov antes de se tornarem a família real), além de diversas igrejas e mosteiros construídos com o dinheiro dos mercadores.
"Китай-город" ainda é visto como um bairro de prestígio, com muitos prédios do governo e centros comerciais.
Publicado pela plataforma "Janela para a Rússia".