Uma equipe de pesquisadores espanhóis desenvolveu medicamentos fotossensibilizantes na forma de colírio que conseguiram restaurar importantes respostas visuais em ratos cegos, informou o Instituto de Bioengenharia da Catalunha na segunda-feira (3).
O estudo, publicado no Journal of the American Chemical Society, explica que os compostos atuam como "próteses moleculares", imitando a função dos fotorreceptores, as células responsáveis pela detecção da luz, que são danificadas em doenças como degeneração macular relacionada à idade ou retinite pigmentosa. Dessa forma, eles reativam os circuitos da retina que permanecem intactos após a perda dessas células.
Os medicamentos, chamados Prosthe6, podem ser administrados por meio de injeções ou gotas, sem a necessidade de implantes ou modificações genéticas. Em testes com camundongos cegos, os animais recuperaram a capacidade de detectar luz e preferem áreas escuras, um comportamento típico de roedores com visão normal.
Segundo os cientistas, a resposta surgiu sob condições de iluminação semelhantes às encontradas em ambientes internos ou em dias nublados, sem treinamento prévio. Reações instintivas de aversão à luz também foram observadas em larvas de peixe-zebra cegas.
O pesquisador Pau Gorostiza enfatizou que os medicamentos não curam a cegueira, pois não eliminam a causa da degeneração dos fotorreceptores. Apesar disso, ele destacou sua notável eficácia em restaurar parte da visão por meio de um método simples e potencialmente confortável para o paciente.
Porta para futuros tratamentos
A cientista Rosalba Sortino explicou que o objetivo é reativar o circuito retiniano no mesmo nível funcional que as células perdidas tinham. Embora o Prosthe6 ainda esteja em um estágio inicial e não tenha sido testado em humanos, os resultados em animais abrem uma nova forma não invasiva para futuros tratamentos voltados à recuperação da visão em pessoas com degeneração retiniana avançada.