Cientistas descobrem como evitar perda muscular com o passar dos anos

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Kyushu, no Japão, estudou a proteína chamada HGF, essencial para reparar e regenerar músculos, após lesões, como as ocorridas após exercícios físicos, e descobriu um método para evitar a perda muscular, informou a revista Live Science em publicação no dia 28 de agosto.

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À medida que o corpo vai envelhecendo, a HGF sofre um dano químico (nitração), passando a funcionar de  maneira precária, prejudicando a regeneração e favorecendo perda de massa muscular (sarcopenia).

Os cientistas testaram duas moléculas com enxofre, uma delas chamada LASSS (derivada do ácido lipóico), para proteger o HGF. 

Em testes de laboratório, o LASSS não só evitou o dano, como deixou a proteína ainda mais eficiente do que a original, aumentando sua capacidade de se ligar ao receptor que ativa as células musculares. Isso não aconteceu com a outra molécula testada.

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Em camundongos, dar LASSS antes de um período de imobilização (que normalmente causa esse dano ao HGF) preveniu o problema, algo que a outra substância não conseguiu.

Aplicações e perspectivas 

Entender como proteger as proteínas desse tipo de dano químico pode ter implicações que vão além da biologia muscular, disse Ryuichi Tatsumi, coautor do estudo e fisiologista muscular da Universidade de Kyushu.

Em geral, a nitração de proteínas tem sido associada a vários distúrbios associados ao envelhecimento, como a doença de Alzheimer, na qual as proteínas nitradas se acumulam no cérebro.