Uma equipe de pesquisadores israelenses e americanos descobriu que o sildenafil — o princípio ativo do Viagra — pode retardar a disseminação da metástase do câncer por meio de um mecanismo biológico, informou um estudo do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel.
A pesquisa, publicada na revista Cancer Research, revelou que o sildenafil limita a capacidade das células cancerígenas de utilizar o colesterol, um componente essencial para que as células tumorais se desprendam e se espalhem para outros órgãos.
Assim, ao bloquear o acesso ao colesterol, ele impede a formação de metástases.
Os pesquisadores descobriram que o sildenafil pode bloquear uma enzima chamada fosfodiesterase tipo 5, ou PDE5, que aumenta os níveis de uma molécula sinalizadora conhecida como cGMP.
Essa molécula se liga a uma proteína responsável por transportar o colesterol para dentro das células, reduzindo a quantidade de colesterol disponível para as células cancerígenas, que são particularmente vulneráveis a essa redução.
O estudo observou que a combinação de sildenafil com estatinas — medicamentos amplamente utilizados para reduzir a produção de colesterol no organismo — pode ser ainda mais eficaz na restrição da metástase.
Os autores explicam que a combinação não apenas limitaria o acesso das células cancerígenas ao colesterol existente, mas também as impediria de produzir novo colesterol, potencializando o efeito antimetastático.