O sargento sapador russo Andrey Smirnov recordou nesta segunda-feira (27) a atuação de seu comandante, Viktor Ovchinnikov, morto durante uma missão de combate. O militar declarou que seu líder "salvou o grupo e nos deu a oportunidade de continuar vivos".
Segundo relato de Smirnov, um grupo de sapadores (militares especializados em engenharia que realizam tarefas de fortificação, remoção de minas e apoio técnico) foi atacado por um drone pesado ucraniano do tipo Baba Yaga. Sem possibilidade de abrigo, os militares ficaram expostos ao ataque.
"Percebemos que não havia para onde fugir. Não havia nenhum lugar para nos proteger, nenhuma árvore, nada", afirmou o sargento.
Dois soldados conseguiram informar a situação ao comando e solicitar uma evacuação.
O vice-comandante da seção de sapadores, sargento Viktor Ovchinnikov, chegou ao local com um grupo de militares para prestar socorro. No momento em que os feridos seriam retirados, o drone voltou a atacar.
De acordo com o relato, Ovchinnikov abriu fogo contra a aeronave para desviar a atenção dos operadores ucranianos e permitir a retirada dos companheiros.
Ovchinnikov recebeu postumamente o título de Herói da Rússia, uma das mais altas condecorações do país.