As tensões entre a Arábia Saudita e os houthis no Iêmen aumentaram após uma troca de ataques que ameaça abrir uma nova frente de conflito no Oriente Médio. Após ataques aéreos sauditas contra posições houthis na cidade de Hodeida, na madrugada de sábado (25), o movimento iemenita respondeu com disparos de mísseis contra território saudita.
Os houthis afirmaram que os ataques sauditas atingiram Hodeida, incluindo instalações de telecomunicações, além da ilha de Kamaran, onde uma mulher teria ficado ferida. Riade, por sua vez, afirmou que suas operações tinham como alvo instalações militares ligadas a ameaças contra navios comerciais no Mar Vermelho.
Posteriormente, o movimento houthi lançou ataques com mísseis contra diferentes áreas da Arábia Saudita, incluindo Jizã, onde foram registradas explosões e danos em instalações da Saudi Aramco, maior empresa petrolífera do mundo e principal exportadora de petróleo bruto do reino. Também houve relatos de ataques contra a Base Aérea Rei Khalid e de interrupções no fornecimento de energia em algumas regiões.
Na tarde de sábado (25), os houthis intensificaram suas declarações e ameaçaram ampliar as operações militares caso os ataques contra o território iemenita continuem.
O porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, afirmou que os bombardeios sauditas contra a cidade e o porto de Hodeida, bem como contra a ilha de Kamaran, causaram danos materiais e foram respondidos com dois ataques contra instalações ligadas à petrolífera Saudi Aramco.
De acordo com Saree, os ataques atingiram alvos estratégicos em Jizã e Yanbu com o uso de mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e drones. Ele afirmou ainda que as forças houthis estão preparadas para intensificar suas ações com base no princípio de "bloqueio por bloqueio" e "escalada por escalada".
"Olho por olho"
Esse confronto ocorre em um clima de tensão extrema, após o anúncio dos houthis de um bloqueio naval contra a Arábia Saudita e os recentes ataques contra vários de seus navios. Na segunda-feira (20), o movimento informou o fechamento do estreito de Bab el Mandeb às embarcações sauditas, uma rota comercial estratégica que separa o Iêmen de Djibuti e da Eritreia e que conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e ao Oceano Índico. A medida foi ordenada como uma retaliação do tipo "olho por olho" diante do cerco estabelecido por Riade e dos recentes bombardeios ao aeroporto de Sanaa.