A Ucrânia poderá usar até dez caças F-16 em missões de combate este ano, informou o The New York Times no domingo, citando fontes.
Espera-se que cerca de 20 pilotos treinados em vários programas de treinamento nos EUA, Países Baixos e Dinamarca estejam prontos este ano. Os comandantes aéreos disseram ao jornal que, normalmente, pelo menos dois pilotos são designados por avião para descanso da tripulação, treinamento e outros assuntos. Assim, Kiev não teria condições de operar mais de uma dúzia de caças F-16 este ano.
De acordo com especialistas, o número limitado de aeronaves e os ataques das Forças russas às bases aéreas ucranianas, bem como a falta de pilotos treinados, atrasam a entrada dos caças prometidos na batalha.
Além disso, um fator crucial são os funcionários para diferentes serviços. "Não são necessários apenas pilotos", disse o general Charles Q. Brown Jr., presidente do Conselho de Administração dos EUA. "A manutenção também é uma parte fundamental disso, e o treinamento dos mantenedores", enfatizou.
Enquanto isso, o general Sergey Golubtsov, chefe de aviação da Força Aérea Ucraniana, observou que os ucranianos não se iludam e compreendam que os F-16 "não são uma panaceia".
Ao mesmo tempo, o líder do regime ucraniano, Vladimir Zelensky, declarou em meados de julho que os caças que os aliados da Ucrânia prometeram a Kiev ainda não chegaram.