Argentina é a primeira seleção a chegar à semifinal sem enfrentar rivais da elite do futebol

A Argentina entra em campo nesta quarta-feira (15) para enfrentar a Inglaterra, em Atlanta, carregando uma marca inédita na história das Copas do Mundo. Pela primeira vez desde a criação do ranking da FIFA, em 1992, uma seleção alcança a semifinal sem enfrentar nenhum adversário que estivesse entre os dez melhores do mundo.

Defensora do título mundial, a equipe comandada por Lionel Scaloni teve um caminho considerado favorável até a semifinal, apesar da grande dificuldade contra rivais que não estão posicionados na primeira prateleira do esporte.

Na fase de grupos, liderou a chave J diante de Argélia, Áustria e Jordânia. No mata-mata, eliminou Cabo Verde (3 a 2), Egito (3 a 2) e Suíça (3 a 1), sem cruzar com qualquer uma das melhores seleções da atualidade. Contra os cabo-verdeanos e os suíços, a equipe deLionel Messi foi para a prorrogação.

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Desafio maior

A sequência muda justamente nesta quarta-feira. A Inglaterra, adversária na semifinal, iniciou a Copa como a quarta colocada do ranking mundial e será o primeiro integrante da elite do futebol mundial no caminho argentino. Caso avance, a seleção sul-americana enfrentará na decisão a Espanha, terceira do ranking, que eliminou a França (1ª) na outra semifinal.

O fato também contrasta com o restante da competição. França, Espanha e Inglaterra precisaram superar adversários de maior peso para chegar às semifinais, enquanto a Argentina percorreu uma chave formada por seleções emergentes.

Trajetória da Argentina

• Fase de grupos: 1º lugar do Grupo J (Argélia, Áustria e Jordânia);
• 16 avos de final: vitória por 3 a 2 sobre Cabo Verde, após a prorrogação;
• Oitavas de final: vitória por 3 a 2 sobre o Egito;
• Quartas de final: vitória por 3 a 1 sobre a Suíça, após a prorrogação;
• Semifinal: Inglaterra.

Trajetória da Inglaterra

• Fase de grupos: 1º lugar do Grupo L (Croácia, Gana e Panamá);
• 16 avos de final: vitória por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo;
• Oitavas de final: vitória por 3 a 2 sobre o México;
• Quartas de final: vitória por 2 a 1 sobre a Noruega, na prorrogação;
• Semifinal: Argentina.